L'essentiel
- Plante de plein soleil et de sol drainant.
- Puissantes propriétés aromatiques et médicinales (thymol).
- Se récolte idéalement le matin, juste avant la floraison.
Le thym est un petit arbuste aromatique très résistant, emblématique de la flore méditerranéenne. On peut l'imaginer comme une miniature de buisson aux feuilles minuscules qui concentre toute l'énergie du soleil pour produire des huiles parfumées utilisées en cuisine et en herboristerie.
Signification
Le mot descend du latin thymum, lui-même dérivé du grec thumon qui évoque l'idée de brûler de l'encens ou de faire une offrande. Cette origine souligne l'usage très ancien de la plante pour ses effluves puissants lors de rituels.
Quand planter
- Le thym commun (Thymus vulgaris) que l'on glisse dans un bouquet garni.
- Le thym serpolet, une variété sauvage qui rampe au sol entre les rochers.
- Le thym citron, apprécié pour ses notes acidulées en infusion ou avec du poisson.
Floraison
On le retrouve dans les jardins de curé, les rocailles sèches, ainsi que dans l'industrie pharmacologique pour ses propriétés antiseptiques. Il est indispensable dans la gastronomie pour aromatiser les viandes, les sauces et les grillades.
Entretien et arrosage
Il est crucial de ne pas trop l'arroser car il redoute l'humidité stagnante qui fait pourrir ses racines. Pour qu'il garde une forme compacte et ne devienne pas un vieux bois sec, il faut le tailler régulièrement après la floraison.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, installez-le dans l'endroit le plus chaud et le moins fertile de votre jardin : moins il est choyé par l'engrais, plus son parfum sera concentré et puissant.
Questions fréquentes
Le thym peut-il pousser en pot ?
Oui, tout à fait, à condition de placer des billes d'argile au fond pour le drainage et de l'exposer sur un rebord de fenêtre très ensoleillé.
Faut-il le protéger l'hiver ?
La plupart des variétés sont très rustiques et supportent bien le gel, tant que le sol reste sec.