L'essentiel
- Plante ligneuse au feuillage très odorant.
- Produit des fruits recouverts d'une cire naturelle.
- Idéal pour les terrains humides ou les bords de mer.
Le myrique est un arbuste ou un petit arbre forestier célèbre pour son feuillage qui dégage une odeur agréable et parfumée lorsqu'on le manipule. On le reconnaît facilement à ses petites baies recouvertes d'une fine couche de cire naturelle, un peu comme si la plante portait des perles de bougie miniature.
Signification
Le terme dérive du latin myrica, emprunté au grec ancien murikē. Historiquement, ce nom désignait le tamaris dans l'Antiquité, avant d'être attribué par les botanistes à ce genre précis de plantes aromatiques.
Quand planter
- Le Myrica gale (Piment royal), souvent utilisé dans le nord de l'Europe pour aromatiser la bière ou éloigner les insectes.
- Le Myrica cerifera (Arbre à cire), dont on extrayait autrefois la cire des baies pour fabriquer des chandelles parfumées.
Floraison
On utilise principalement le myrique dans l'aménagement de jardins humides, de zones côtières (car il supporte bien le sel) ou pour créer des haies aromatiques. Certaines espèces jouent aussi un rôle dans la stabilisation des sols sablonneux grâce à leurs racines robustes.
Entretien et arrosage
Pour réussir la culture du myrique, privilégiez un sol plutôt acide et restez vigilant sur l'arrosage : la plupart des espèces apprécient d'avoir les pieds au frais, voire dans un terrain franchement humide. Évitez les sols trop calcaires qui pourraient faire jaunir son feuillage.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, plantez-le près d'un passage ou d'un banc pour profiter de son parfum dès que vous frôlez ses feuilles. C'est une excellente plante de transition entre un jardin structuré et une zone plus sauvage ou aquatique.
Questions fréquentes
Peut-on vraiment faire des bougies avec ses baies ?
Oui, les baies du Myrica cerifera sont bouillies pour en extraire une cire verte très parfumée, bien que le rendement soit faible.
Le myrique est-il toxique ?
Bien que certaines espèces soient utilisées en cuisine comme épices (Piment royal), il faut rester prudent et ne pas consommer les baies sans une identification certaine, car elles peuvent être irritantes.