L'essentiel
- Les échanges gazeux (respiration) se font par le dessus de la feuille, là où se situent les stomates.
- La tige (pétiole) est flexible pour s'adapter aux changements de niveau de l'eau.
- Elles possèdent des tissus spongieux remplis d'air qui assurent leur flottabilité.
Une feuille flottante est une partie de la plante qui s'étale à la surface de l'eau, tel un nénuphar sur un étang. Elle est maintenue à la surface grâce à des poches d'air internes et reste reliée aux racines par une tige souple qui s'étire selon la profondeur.
Signification
Le terme vient du latin folia (feuille) associé au verbe français « flotter », soulignant l'adaptation physique de la plante à l'interface entre l'air et l'eau.
Quand planter
- Le Nénuphar (Nymphaea), dont les feuilles rondes servent de plateformes naturelles.
- La Victoria amazonica, célèbre pour ses feuilles géantes aux bords relevés pouvant supporter un poids important.
- Le Potamot flottant, que l'on retrouve fréquemment dans les rivières et canaux à courant lent.
Floraison
Ce concept intervient principalement dans la gestion des jardins aquatiques et l'écologie des zones humides. Ces feuilles créent des zones d'ombre indispensables pour limiter la prolifération des algues et offrir un abri aux poissons.
Entretien et arrosage
Dans un bassin, il est recommandé de limiter la couverture des feuilles flottantes à environ 50 % de la surface totale pour maintenir un bon échange gazeux. Il faut veiller à retirer les feuilles en fin de vie avant qu'elles ne sombrent et ne s'accumulent sous forme de vase au fond.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous plantez des espèces à feuilles flottantes, assurez-vous que la profondeur de votre bassin correspond à la longueur maximale du pétiole de la plante pour qu'elle puisse atteindre la surface sans s'épuiser.
Questions fréquentes
Pourquoi la face supérieure est-elle souvent luisante ?
Elle possède souvent une couche de cire (cuticule) hydrophobe qui empêche l'eau de stagner sur la feuille, ce qui boucherait ses pores respiratoires.
Une feuille flottante peut-elle survivre hors de l'eau ?
Généralement non, car ses tissus sont trop souples pour soutenir son propre poids sans la poussée d'Archimède de l'eau.