L'essentiel
- C'est une ressource naturelle gratuite et précieuse pour enrichir le sol en humus.
- Elle sert de refuge hivernal pour de nombreux auxiliaires du jardin comme les coccinelles ou les hérissons.
- Le changement de couleur est dû à la disparition de la chlorophylle qui laisse apparaître les pigments jaunes et rouges.
Une feuille morte est un organe végétal qui, après avoir terminé sa mission de nutrition pour la plante, se détache et perd sa couleur verte. On peut l'imaginer comme un habit devenu inutile que l'arbre retire à l'automne pour économiser son énergie et se protéger du froid.
Signification
L'expression s'est stabilisée dans la langue française au XVIIIe siècle. Elle combine « feuille », issu du latin folia, et « morte » (du latin mortua), pour désigner la fin du processus biologique de photosynthèse au sein de cet organe.
Quand planter
- Le tapis brun et craquant qui recouvre le sol des forêts en automne.
- Les feuilles de chêne ou d'érable accumulées au pied des massifs après un coup de vent.
Floraison
Le concept intervient principalement lors de la gestion des cycles saisonniers au jardin : ramassage pour éviter l'étouffement du gazon, création de terreau de feuilles ou protection des racines contre le gel.
Entretien et arrosage
Ne brûlez pas vos feuilles mortes ! Il est préférable de les broyer avec une tondeuse pour les utiliser comme paillage ou de les intégrer au compost pour apporter du carbone. Attention toutefois à ne pas utiliser les feuilles présentant des signes de maladies (tâches, champignons) qui pourraient survivre dans le sol.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous avez beaucoup de feuilles mortes, stockez-les dans un coin du jardin dans un simple enclos grillagé. En un an ou deux, vous obtiendrez un terreau de feuilles exceptionnel pour vos rempotages.
Questions fréquentes
Pourquoi les feuilles tombent-elles en automne ?
Pour survivre au manque d'eau et de lumière en hiver, l'arbre coupe la circulation de sève vers la feuille, créant un petit bouchon à la base de la tige.
Peut-on laisser les feuilles mortes sur le gazon ?
En petite quantité, elles peuvent être broyées, mais une couche épaisse risque d'étouffer l'herbe et de favoriser les maladies liées à l'humidité.