L'essentiel
- Elles ne s'enracinent pas dans la terre au fond du bassin.
- Elles flottent librement à la surface de l'eau.
- Elles sont d'excellentes alliées pour filtrer naturellement l'eau.
Une hydrophyte flottante est une plante aquatique qui vit à la surface de l'eau sans être fixée au sol. On peut l'imaginer comme un petit radeau végétal autonome qui dérive au gré du courant et du vent, ses racines pendant directement dans l'eau pour y puiser sa nourriture.
Signification
Le terme est composé du grec hydôr (eau) et phuton (plante). L'adjectif « flottante » indique que l'appareil végétatif (feuilles et tiges) reste en contact avec l'air à la surface, contrairement aux plantes totalement immergées.
Quand planter
- La lentille d'eau (Lemna), qui forme de grands tapis verts sur les mares stagnantes.
- La laitue d'eau (Pistia stratiotes), très appréciée dans les bassins d'ornement.
- La jacinthe d'eau, célèbre pour sa floraison spectaculaire mais aussi pour son caractère envahissant.
Floraison
On les retrouve principalement dans les eaux calmes (mares, étangs, bras morts de rivières). En jardinage, elles servent à décorer les bassins, à limiter la prolifération des algues en faisant de l'ombre, et à épurer l'eau en absorbant les nitrates.
Entretien et arrosage
Le principal piège est l'invasion : ces plantes se multiplient très vite. Il est recommandé d'en retirer régulièrement une partie à l'épuisette pour éviter qu'elles ne recouvrent toute la surface, ce qui empêcherait la lumière d'atteindre les plantes du fond et priverait les poissons d'oxygène.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour débuter, la lentille d'eau est la plus facile, mais attention, elle est difficile à déloger une fois installée. Privilégiez des espèces adaptées à votre climat pour éviter de devoir les hiverner à l'intérieur.
Questions fréquentes
Les racines servent-elles à quelque chose si elles ne touchent pas le sol ?
Oui, elles servent de filtres pour capter les nutriments dissous dans l'eau et stabilisent la plante comme une quille de bateau.
Peuvent-elles survivre en hiver ?
Beaucoup d'espèces tropicales meurent au premier gel. Certaines espèces locales produisent des bourgeons qui coulent au fond pour passer l'hiver et remontent au printemps.