L'essentiel
- Vit au contact permanent de l'eau liquide.
- Possède des adaptations spécifiques pour respirer et se nourrir en milieu aquatique.
- Essentielle pour l'oxygénation et l'épuration naturelle des points d'eau.
Une hydrophyte est une plante dont le cycle de vie se déroule en grande partie ou totalement dans l'eau. C'est un végétal aquatique qui a besoin d'être immergé, ou de flotter à la surface, pour survivre et se reproduire, à l'image d'un poisson qui ne quitterait jamais son étang.
Signification
Le mot est formé à partir des racines grecques hydros (l'eau) et phyton (la plante). Il désigne donc littéralement une "plante d'eau".
Quand planter
- Le nénuphar, dont les racines sont fixées au fond mais les feuilles s'étalent en surface.
- La lentille d'eau, une petite plante flottante non fixée au sol.
- L'élodée, qui reste entièrement sous la surface de l'eau.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé en écologie et en botanique pour classer les végétaux selon leur milieu de vie (classification de Raunkiaer). On le retrouve également dans l'aménagement de bassins d'ornement ou la gestion des zones humides.
Entretien et arrosage
Attention à ne pas confondre les hydrophytes avec les plantes de berges (hélophytes). Si vous installez des hydrophytes dans un bassin, vérifiez la profondeur recommandée : certaines meurent si elles sont trop profondément immergées, tandis que d'autres ont besoin d'un minimum de colonne d'eau pour ne pas geler en hiver.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter en jardinage aquatique, retenez que les hydrophytes sont vos meilleures alliées pour éviter l'eau verte (algues), car elles consomment les mêmes nutriments et font de l'ombre à la surface.
Questions fréquentes
Une hydrophyte peut-elle vivre sur terre ?
Non, elle se dessèche très rapidement car ses tissus ne sont pas protégés contre l'évaporation intense.
Est-ce que toutes les plantes aquatiques sont des hydrophytes ?
Presque toutes, mais le terme est plus précis : il exclut les plantes qui ont seulement les pieds dans l'eau mais les tiges rigides hors de l'eau (hélophytes).