L'essentiel
- Groupe de plantes souvent grimpantes de la famille des Apocynacées.
- Nom signifiant littéralement « étrangle-chien » à cause de leur toxicité.
- Comprend des espèces comme la scammonée et le dompte-venin.
La cynanque est un nom générique désignant plusieurs plantes grimpantes ou herbacées appartenant à la famille des pervenches (les Apocynacées). On peut les comparer à des lianes sauvages, souvent dotées d'une sève laiteuse, dont certaines étaient autrefois célèbres pour leurs propriétés médicinales très puissantes ou leur toxicité.
Signification
Le mot provient du grec ancien kyōn (chien) et anchein (étrangler). Cette origine illustre la dangerosité de ces plantes, que l'on croyait capables de tuer des animaux domestiques comme les chiens en raison de leurs substances toxiques.
Quand planter
- La Scammonée de Montpellier (Cynanchum acutum), une plante méditerranéenne qui produit une résine utilisée autrefois comme purgatif radical.
- Le Dompte-venin officinal, une plante robuste des terrains calcaires dont les fleurs blanches forment de petites étoiles.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé en botanique systématique pour classer ces espèces, ainsi que dans l'histoire de la pharmacopée pour désigner les plantes fournissant certaines gommes-résines.
Entretien et arrosage
La prudence est de mise : beaucoup de cynanques contiennent un latex (liquide blanc) irritant pour la peau et toxique en cas d'ingestion. Il est déconseillé de les manipuler sans gants si vous avez la peau sensible.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez en botanique, observez la manière dont la tige s'enroule autour des autres végétaux : c'est un trait caractéristique de nombreuses cynanques grimpantes qui cherchent la lumière.
Questions fréquentes
La cynanque est-elle une plante décorative ?
Peu commune dans les jardins d'ornement, elle est surtout observée à l'état sauvage dans les haies ou les zones rocheuses.
Quelle est la différence avec le dompte-venin ?
Le dompte-venin est un type spécifique de cynanque (genre Vincetoxicum), célèbre pour ses anciennes utilisations contre les poisons.
Comment reconnaître une cynanque ?
Cherchez des fleurs en étoiles à cinq pétales et des fruits en forme de gousses pointues libérant des graines à poils soyeux.