L'essentiel
- Plantes caractérisées par un bulbe et une odeur soufrée typique.
- Excellentes pour la santé grâce à leurs propriétés antioxydantes.
- Nécessitent un emplacement ensoleillé et un sol léger.
Les Alliacées forment une grande famille de plantes à bulbes que l'on reconnaît facilement à leur odeur forte et piquante dès qu'on froisse leurs feuilles ou qu'on coupe leur racine. C'est le groupe aromatique par excellence du potager, regroupant des incontournables comme l'ail, l'oignon ou l'échalote.
Signification
Le nom vient du mot latin allium, qui désignait spécifiquement l'ail chez les Romains. Bien que les botanistes les classent aujourd'hui techniquement parmi les Amaryllidacées, le terme Alliacées reste la référence usuelle pour désigner ces plantes potagères bulbeuses.
Quand planter
- Le poireau, dont on consomme le fût blanc et les feuilles.
- La ciboulette, une plante vivace dont on cisèle les tiges pour parfumer les plats.
- L'ail des ours, une plante sauvage de sous-bois très prisée pour son goût délicat au printemps.
Floraison
On les utilise principalement au potager pour la production de légumes de conservation. En cuisine, elles servent de base aromatique universelle (le fameux duo ail-oignon). Elles interviennent aussi en phytothérapie pour leurs propriétés antiseptiques et protectrices.
Entretien et arrosage
Évitez d'apporter du fumier frais ou un compost mal décomposé juste avant la plantation, car l'excès d'azote et l'humidité peuvent provoquer le pourrissement des bulbes. Assurez-vous également que votre sol est bien drainé, car ces plantes détestent avoir les racines dans l'eau stagnante.
Variétés
Toxicité et précautions
Si votre terrain est très argileux ou humide, plantez vos aulx, oignons et échalotes sur une petite butte de terre (un billon). Cela permettra à l'eau de s'écouler et évitera aux bulbes de pourrir durant l'hiver ou le printemps.
Questions fréquentes
Pourquoi les Alliacées font-elles pleurer ?
Lorsqu'on les coupe, des molécules soufrées sont libérées et réagissent avec l'humidité de l'œil pour former un composé irritant.
Peut-on consommer les fleurs des Alliacées ?
Oui, la plupart des fleurs (ciboulette, ail, oignon) sont comestibles et apportent une touche décorative et goûtée aux salades.