L'essentiel
- Fleurs caractéristiques à 4 pétales formant une croix.
- Englobe la quasi-totalité des choux, navets et radis.
- Aujourd'hui appelées scientifiquement Brassicacées.
C'est le nom donné aux plantes dont les fleurs possèdent quatre pétales disposés les uns en face des autres, dessinant ainsi une petite croix. On les connaît aujourd'hui officiellement sous le nom de Brassicacées, une grande famille qui comprend de nombreux légumes essentiels comme le chou, le radis ou la moutarde.
Signification
Le terme vient du latin crux (croix) et ferre (porter). Il signifie littéralement « qui porte une croix », en référence directe à la structure symétrique de sa fleur à quatre pétales.
Quand planter
- Le colza, cultivé pour son huile et ses fleurs jaunes éclatantes.
- Le radis, dont on consomme la racine croquante.
- La moutarde des champs, souvent utilisée comme engrais vert pour enrichir le sol.
- Le brocoli et le chou-fleur, qui sont en réalité des grappes de boutons floraux.
Floraison
Ce concept est utilisé en maraîchage pour organiser les rotations de cultures, car ces plantes partagent souvent les mêmes besoins nutritifs et les mêmes parasites. On le retrouve aussi en phytothérapie et en nutrition pour désigner un groupe de légumes riches en composés soufrés bénéfiques pour la santé.
Entretien et arrosage
Au potager, il est recommandé de ne pas cultiver des crucifères au même emplacement plus d'une fois tous les 4 ans. Cela permet d'éviter l'épuisement du sol en azote et de limiter la propagation de maladies spécifiques comme la hernie du chou.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour reconnaître facilement une crucifère sauvage, observez bien la fleur : si elle a exactement 4 pétales en croix et 6 étamines (4 longues et 2 courtes), vous avez de grandes chances d'être face à un membre de cette famille.
Questions fréquentes
Toutes les crucifères sont-elles comestibles ?
La plupart le sont, mais certaines espèces sauvages peuvent être très amères ou irritantes. Il est important de bien les identifier avant consommation.
Pourquoi les appelle-t-on maintenant Brassicacées ?
La botanique moderne a uniformisé les noms de familles pour qu'ils se terminent tous par '-acées', en se basant sur le nom d'un genre représentatif, ici 'Brassica' (le chou).