L'essentiel
- Plante gourmande en eau et en engrais (compost).
- Il existe trois types principaux : rave, branche et à couper.
- Sensible au gel intense et à la sécheresse.
Le céleri est une plante potagère très parfumée qui appartient à la famille des Apiacées (comme la carotte ou le persil). Selon la variété, on consomme soit sa grosse racine charnue, soit ses longues tiges croquantes appelées « côtes ». C'est une plante bisannuelle, ce qui signifie qu'elle accomplit son cycle de vie sur deux années : elle produit des feuilles la première année et fleurit la seconde.
Signification
Le mot provient du latin selinon, emprunté au grec ancien selinon qui désignait les plantes de type ombellifères. Il a transité par le dialecte italien (lombard) seleri avant de s'installer durablement dans la langue française au XVIIe siècle.
Quand planter
- Le céleri-rave : cultivé pour sa base souterraine arrondie et bosselée, consommée crue en rémoulade ou cuite en purée.
- Le céleri-branche : apprécié pour ses pétioles épais et juteux, souvent utilisés dans les bouillons ou les salades croquantes.
- Le céleri à couper (ou ache) : une variété plus fine dont on utilise essentiellement les feuilles comme une herbe aromatique, à la manière du persil.
Floraison
Le céleri est un pilier de la cuisine potagère et aromatique. Au jardin, il est utilisé pour sa production alimentaire, mais aussi parfois comme plante compagne pour éloigner certains parasites grâce à son odeur forte. En phytothérapie, il est traditionnellement reconnu pour ses propriétés diurétiques.
Entretien et arrosage
Le céleri est une plante exigeante : il a besoin d'un sol riche en humus et, surtout, d'un arrosage régulier et abondant. Un manque d'eau rendra les branches fibreuses et amères. Pour le céleri-branche, il est conseillé de pratiquer le 'blanchiment' (envelopper la base des tiges pour les priver de lumière) afin d'obtenir des côtes plus tendres et moins fortes en goût.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, sachez que le céleri-rave est souvent plus facile à réussir que le céleri-branche, car ce dernier demande une surveillance constante de l'humidité pour ne pas devenir trop dur ou piquant. Pensez à bien pailler le pied dès que la terre est réchauffée.
Questions fréquentes
Peut-on consommer les feuilles du céleri-rave ?
Oui, les feuilles sont comestibles et très aromatiques ; elles peuvent parfumer un bouillon ou être séchées comme condiment.
Pourquoi mon céleri est-il devenu 'creux' ?
C'est souvent le résultat d'un stress hydrique (manque d'eau régulier) ou d'un excès d'azote dans le sol.
Quand faut-il semer le céleri ?
Le semis est précoce, souvent sous abri dès la fin de l'hiver, car sa croissance est lente au démarrage.