L'essentiel
- Plante grimpante de la famille des Sapindacées (comme le litchi).
- Fruits originaux ressemblant à des capsules gonflées d'air.
- Graines noires marquées d'un cœur blanc caractéristique.
Le cardiosperme est une plante grimpante vigoureuse qui produit de curieux fruits gonflés d'air, semblables à de petits lampions verts. On le reconnaît surtout à ses graines noires qui portent une marque blanche naturelle très nette en forme de cœur, ce qui lui vaut souvent le surnom de « pois de cœur ».
Signification
Le terme est issu du grec kardia (cœur) et sperma (semence). Cette étymologie fait directement référence au motif graphique visible sur la graine.
Quand planter
- Culture sur un treillage pour créer un écran de verdure léger et décoratif.
- Utilisation des extraits de la plante dans la composition de pommades apaisantes pour la peau.
Floraison
Cette plante est principalement utilisée en horticulture ornementale pour recouvrir rapidement des supports (grillages, pergolas). Elle intervient également en phytothérapie pour ses propriétés anti-inflammatoires, notamment en dermatologie.
Entretien et arrosage
Pour un beau développement, installez-le en plein soleil dans un sol qui ne retient pas trop l'eau. Comme c'est une liane munie de vrilles, prévoyez un support fin (fil de fer ou filet) auquel elle pourra s'accrocher facilement.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, c'est une plante gratifiante car elle pousse vite. C'est aussi un excellent support pédagogique pour les enfants : ils adorent ouvrir les "ballons" pour y découvrir la graine surprise marquée d'un cœur.
Questions fréquentes
Le cardiosperme est-il comestible ?
Non, il est principalement cultivé pour son aspect décoratif ou ses propriétés médicinales cutanées. Ses graines ne se mangent pas.
Est-ce une plante envahissante ?
Dans les climats tropicaux, il peut se propager rapidement, mais sous nos latitudes tempérées, il est souvent cultivé comme une annuelle sensible au gel.