L'essentiel
- C'est une forme de concurrence chimique entre plantes d'une même espèce.
- Les toxines sont principalement émises par les racines (exsudats).
- C'est l'une des causes majeures de la fatigue des sols en jardinage.
L'autotoxicité est un phénomène où une plante libère des substances chimiques dans le sol (par ses racines ou ses feuilles mortes) qui empêchent les autres plantes de la même espèce de pousser à ses côtés. C'est un peu comme si la plante marquait son territoire en rendant le sol « toxique » pour sa propre famille afin d'éviter la concurrence pour l'eau et la nourriture.
Signification
Le mot est composé du préfixe grec auto- (soi-même) et du mot toxicité (du grec toxikon, le poison). Il désigne littéralement l'action de s'empoisonner soi-même ou ses semblables.
Quand planter
- La Luzerne : les plantes adultes libèrent des toxines qui empêchent les nouvelles graines de luzerne de germer autour d'elles.
- Le Pommier : replanter un jeune pommier exactement à l'endroit où un ancien a été arraché entraîne souvent une mauvaise croissance, un phénomène appelé « fatigue des sols ».
- L'Asperge : cette plante accumule des substances dans le sol qui finissent par réduire la productivité des nouveaux plants si on ne change pas d'emplacement.
Floraison
Ce concept est essentiel en agriculture et en maraîchage pour planifier la rotation des cultures. Il explique pourquoi on ne peut pas cultiver indéfiniment la même espèce au même endroit sans risquer une baisse de rendement ou un dépérissement des jeunes plants.
Entretien et arrosage
Pour éviter les effets de l'autotoxicité, il est recommandé de pratiquer une rotation des cultures sur 3 à 5 ans. Si vous devez replanter une espèce sensible au même endroit, il est souvent nécessaire de changer une partie de la terre ou d'attendre plusieurs années que les toxines soient naturellement décomposées par les micro-organismes du sol.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous remarquez qu'un semis ne lève pas du tout alors que les graines sont de bonne qualité et que l'arrosage est correct, vérifiez si la même plante n'occupait pas le terrain l'année précédente. L'autotoxicité est souvent le coupable invisible derrière ces échecs inexpliqués.
Questions fréquentes
L'autotoxicité concerne-t-elle toutes les plantes ?
Non, certaines espèces y sont très sensibles (comme la luzerne ou le trèfle), tandis que d'autres peuvent se succéder sans aucun problème.
Comment éliminer ces toxines du sol ?
Le temps est le meilleur remède : laissez le sol se reposer ou cultivez une espèce différente qui ne sera pas affectée et qui aidera à drainer le sol.