L'essentiel
- Une plante mellifère offre les matières premières du miel (nectar et pollen).
- Elle est le pilier de la survie des abeilles et de nombreux pollinisateurs.
- La diversité des espèces mellifères garantit une biodiversité équilibrée.
Une plante mellifère est un végétal qui produit des substances (nectar, pollen, miellat) que les abeilles et autres pollinisateurs récoltent pour se nourrir et fabriquer du miel. C'est en quelque sorte un restaurant naturel à ciel ouvert pour les insectes utiles au jardin.
Signification
Le mot provient du latin mellifer, composé de mel (miel) et ferre (porter ou produire). Littéralement, il désigne ce qui apporte le miel. Son usage s'est stabilisé au début du XIXe siècle avec le développement de l'apiculture moderne.
Quand planter
- Le romarin : une source de nourriture précieuse dès la fin de l'hiver.
- La lavande : emblématique pour sa production massive de nectar en été.
- Le sarrasin : une culture agricole qui offre une floraison généreuse pour les ruches.
- Le tilleul : un arbre dont les fleurs sont très attractives pour les abeilles mellifiques.
Floraison
On utilise ce terme en apiculture pour choisir l'emplacement des ruches, en jardinage écologique pour favoriser la biodiversité, et en agriculture pour installer des bandes fleuries qui aident à la pollinisation des cultures.
Entretien et arrosage
Privilégiez les espèces locales et bannissez les pesticides. Évitez les fleurs dites "doubles" (avec trop de pétales) car elles sont souvent stériles ou physiquement inaccessibles pour la trompe des insectes. Il est aussi judicieux d'échelonner les floraisons sur toute l'année pour éviter les périodes de disette.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour aider les abeilles, ne tondez pas tout votre jardin : laissez quelques zones de trèfles ou de pissenlits s'épanouir, ce sont des plantes mellifères sauvages essentielles et gratuites !
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les fleurs sont mellifères ?
Non, certaines ne produisent pas de nectar, ou alors le nectar est situé trop profondément pour que l'abeille puisse l'atteindre.
Une plante mellifère donne-t-elle toujours du miel ?
La plante donne la matière première ; le miel est ensuite le résultat du travail de transformation effectué par les abeilles dans la ruche.
Le pollen est-il mellifère ?
Techniquement, on parle de plante pollinifère pour le pollen et nectarifère pour le nectar. Le terme 'mellifère' regroupe souvent les deux par abus de langage.