L'essentiel
- Source essentielle de protéines pour les larves d'insectes.
- Complémentaire des plantes mellifères (qui donnent le nectar).
- Indispensable au renouvellement des générations dans une ruche.
Une plante pollinifère est un végétal qui produit du pollen en grande quantité et de bonne qualité pour les insectes. Si l'on compare la ruche à une maison, ces plantes fournissent la « viande » ou les protéines nécessaires à la croissance des jeunes abeilles, tandis que les plantes mellifères apportent le « carburant » (le sucre) via leur nectar.
Signification
Le terme vient du latin pollen, qui signifie « fleur de farine » ou « poussière fine », associé au suffixe -fère, issu de ferre (« porter », « produire »). Il désigne donc littéralement un organisme qui porte ou offre de la poussière fécondante.
Quand planter
- Le Noisetier : très précieux car il offre du pollen dès la fin de l'hiver.
- Le Coquelicot : bien que dépourvu de nectar, il attire les abeilles par l'abondance de son pollen noir.
- Le Maïs : produit des quantités massives de pollen en été.
- Le Saule : une source majeure et précoce de protéines pour le démarrage des colonies au printemps.
Floraison
Ce concept est central en apiculture pour assurer la survie du couvain (les larves d'abeilles) qui dépend exclusivement des protéines du pollen. On l'utilise aussi en aménagement paysager pour créer des « jardins de biodiversité » visant à soutenir les insectes pollinisateurs sauvages et domestiques.
Entretien et arrosage
Privilégiez la diversité : un seul type de pollen ne suffit pas à l'équilibre alimentaire des insectes. Évitez absolument les traitements insecticides durant la floraison, car le pollen stocké dans la ruche pourrait empoisonner durablement toute la colonie. Il est recommandé de planter des espèces à floraisons décalées pour couvrir les besoins du début de printemps jusqu'à l'automne.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour aider les pollinisateurs dans votre jardin, ne vous contentez pas de fleurs décoratives. Installez des saules ou des fruitiers (pommiers, cerisiers) qui sont d'excellentes ressources pollinifères complètes, offrant à la fois le gîte et un couvert riche en protéines dès le réveil de la nature.
Questions fréquentes
Une plante pollinifère est-elle toujours mellifère ?
Non. Certaines plantes comme le coquelicot ou le noisetier donnent beaucoup de pollen mais pas de nectar. À l'inverse, certaines plantes produisent du nectar mais peu de pollen.
Le pollen est-il dangereux pour les allergiques ?
Le pollen récolté par les insectes (plantes entomophiles) est généralement lourd et collant, il voyage peu dans l'air. Ce sont surtout les pollens transportés par le vent (plantes anémophiles) qui causent les allergies saisonnières.
Pourquoi les abeilles récoltent-elles le pollen ?
C'est leur unique source de protéines, de lipides et de minéraux, indispensable pour fabriquer la gelée royale et nourrir les larves.