L'essentiel
- Un seul plan de symétrie (bilatérale).
- S'oppose à la symétrie radiale (en forme de roue).
- Souvent liée à une pollinisation spécialisée par les insectes.
Une fleur est dite zygomorphe lorsqu'elle possède une forme irrégulière qui ne peut être divisée en deux parties identiques que par un seul et unique axe vertical. C'est l'équivalent de la symétrie de notre visage ou d'un papillon : si vous coupez la fleur en deux du haut vers le bas, la partie gauche est le miroir exact de la partie droite, mais une coupe horizontale donnerait deux morceaux totalement différents.
Signification
Le mot vient du grec ancien zugon, qui signifie « joug » (la pièce de bois servant à atteler deux bœufs ensemble), et de morphê, signifiant « forme ». L'analogie au joug évoque cette structure équilibrée de part et d'autre d'un centre.
Quand planter
- L'orchidée : la majorité des espèces présentent un labelle (pétale inférieur) très différent des autres, imposant un seul plan de symétrie.
- Le pois ou le haricot (famille des Fabacées) : leur fleur a une forme de « papillon » caractéristique.
- La gueule-de-loup (muflier) : une fleur dont la forme évoque un visage avec une bouche.
- La pensée : ses pétales disposés de façon asymétrique ne permettent qu'une séparation verticale parfaite.
Floraison
Ce concept est fondamental en systématique (la classification des plantes) pour distinguer les familles botaniques. On observe souvent cette caractéristique chez les plantes qui ont coévolué avec des insectes pollinisateurs spécifiques : la forme zygomorphe sert souvent de « piste d'atterrissage » guidant l'insecte vers le nectar.
Entretien et arrosage
Pour identifier une fleur zygomorphe sur le terrain, essayez mentalement de la faire pivoter : si la fleur change d'aspect selon l'angle sous lequel vous la regardez (elle a un « haut » et un « bas » bien définis), elle est probablement zygomorphe. À l'inverse, si elle ressemble à une roue ou une étoile, elle ne l'est pas.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter, observez des fleurs de lavande ou de romarin de près. Vous verrez qu'elles ressemblent à des petites bouches ouvertes ; cette structure « bilabiée » est l'exemple parfait de la zygomorphie.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une fleur actinomorphe ?
Une fleur actinomorphe a une symétrie radiale (comme une marguerite ou une tulipe) et peut être coupée en deux parts égales selon plusieurs axes, alors que la zygomorphe n'en a qu'un.
Est-ce que toutes les fleurs irrégulières sont zygomorphes ?
La plupart le sont, mais il existe des fleurs dites 'asymétriques' qui n'ont aucun axe de symétrie du tout, comme le Canna.