L'essentiel
- Il s'agit du passage anormal d'un organe (souvent la fleur) à l'état de feuille verte.
- C'est souvent le symptôme d'une maladie parasitaire ou d'un dérèglement hormonal.
- Certaines plantes sont cultivées spécifiquement pour ce caractère insolite.
La virescence désigne un phénomène où des parties d'une plante qui ne sont normalement pas vertes, comme les pétales d'une fleur, se transforment et prennent l'apparence de petites feuilles vertes. C'est un peu comme si la plante se trompait de 'recette' et fabriquait du feuillage là où elle devrait produire de la couleur.
Signification
Le terme provient du latin virescere, qui signifie « devenir vert » ou « verdoyer ». Il est construit sur la racine virens (vert, vigoureux).
Quand planter
- Une rose dont les pétales centraux deviennent rigides et verts, ressemblant à des feuilles miniatures.
- Des fleurs de trèfle qui, au lieu de produire des pompons blancs ou roses, développent des structures foliacées vertes.
- Certaines variétés d'hortensias dont les fleurs restent vertes tout au long de la saison.
Floraison
La virescence survient généralement dans deux cas : soit suite à une infection par des micro-organismes (comme les phytoplasmes) transportés par des insectes, soit par une mutation génétique naturelle qui est parfois sélectionnée pour créer des variétés horticoles originales.
Entretien et arrosage
Si vous observez une virescence soudaine sur une plante habituellement colorée, surveillez l'apparition d'autres symptômes (rabougrissement, jaunissement). Si la plante semble malade, il est préférable de l'arracher car ces infections sont souvent incurables et contagieuses pour le reste du jardin via les insectes piqueurs.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour les débutants, ne confondez pas la virescence avec la couleur naturelle de certaines fleurs qui naissent vertes avant de se colorer (comme certains boutons floraux). La virescence est un changement de structure : le pétale change de forme pour devenir une vraie petite feuille.
Questions fréquentes
La virescence est-elle réversible ?
Rarement. S'il s'agit d'une infection, la plante restera atteinte. Si c'est un stress passager, les prochaines floraisons pourraient théoriquement redevenir normales, mais c'est inhabituel.
Est-ce dangereux pour l'homme ?
Pas du tout, c'est un phénomène strictement botanique qui n'affecte pas la santé humaine.