L'essentiel
- Résulte d'un manque localisé de chlorophylle (le pigment vert).
- Rend la plante plus sensible à la lumière intense et au manque de clarté.
- Peut être d'origine génétique, virale ou simplement une mutation naturelle.
La variégation désigne la présence de zones de couleurs différentes sur une même partie d'une plante, le plus souvent sur les feuilles. C'est comme si la nature avait "oublié" de mettre du vert (la chlorophylle) à certains endroits, créant ainsi des motifs esthétiques sous forme de taches, de rayures ou de bordures blanches, jaunes ou roses.
Signification
Vient du latin variegatus, qui signifie « nuancé de diverses couleurs ». Ce terme est construit sur la racine varius (varié), illustrant parfaitement la diversité des teintes présentes sur un même organe végétal.
Quand planter
- Le célèbre Monstera deliciosa 'Albo Variegata' dont les feuilles sont parsemées de grandes taches d'un blanc pur.
- Le fusain du Japon (Euonymus japonicus) qui présente souvent des bordures de feuilles jaune vif ou crème.
- L'hosta, une plante d'ombre dont le feuillage se décline en de multiples motifs panachés de bleu, vert et blanc.
Floraison
Ce phénomène est massivement utilisé en horticulture pour créer des variétés ornementales originales. En décoration d'intérieur ou en paysagisme, ces plantes servent à apporter de la luminosité et du contraste dans des compositions végétales parfois trop uniformément vertes.
Entretien et arrosage
Les zones dépourvues de vert sont plus fragiles car elles ne font pas de photosynthèse. Il faut donc placer ces plantes dans un endroit très lumineux pour compenser cette faiblesse, tout en évitant le soleil direct qui pourrait brûler les parties blanches. Si une branche redevient totalement verte (phénomène de réversion), il est conseillé de la tailler pour éviter qu'elle ne finisse par étouffer les parties colorées, plus lentes à pousser.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour maintenir une belle variégation, trouvez le juste milieu : beaucoup de lumière indirecte. Si vous observez que les nouvelles feuilles sortent totalement vertes, rapprochez progressivement votre plante d'une fenêtre.
Questions fréquentes
Pourquoi ma plante redevient-elle toute verte ?
C'est souvent dû à un manque de lumière. Pour survivre, la plante produit davantage de chlorophylle et perd ses zones blanches ou jaunes.
Est-ce que la variégation est une maladie ?
Dans la majorité des plantes du commerce, c'est une mutation génétique stable. Cependant, dans de rares cas, elle peut être causée par un virus (comme le virus de la mosaïque).
Les plantes panachées poussent-elles plus vite ?
Au contraire, elles poussent généralement plus lentement car elles ont moins de surface 'utile' pour transformer la lumière en énergie.