L'essentiel
- Une fleur unisexuelle n'est soit que mâle, soit que femelle.
- Elle nécessite souvent l'intervention d'insectes ou du vent pour la pollinisation.
- Elle se distingue de la fleur hermaphrodite, qui est la plus courante dans la nature.
Se dit d'une fleur qui ne possède qu'un seul des deux organes reproducteurs : soit elle est uniquement mâle (avec des étamines produisant le pollen), soit elle est uniquement femelle (avec un pistil recevant le pollen). C'est l'opposé des fleurs "complètes" ou hermaphrodites qui portent les deux sexes en même temps.
Signification
Composé du préfixe latin unus (un seul) et de sexualis (relatif au sexe). Ce terme est apparu pour classer les végétaux selon leur mode de reproduction lors du développement de la botanique moderne.
Quand planter
- La fleur de courgette : sur un même pied, on trouve des fleurs mâles (au bout d'une tige fine) et des fleurs femelles (avec une mini-courgette à leur base).
- Le houx : c'est un arbuste dont les fleurs sont unisexuelles et portées par des pieds différents (il y a des arbres mâles et des arbres femelles).
Floraison
Ce concept est essentiel pour comprendre comment les plantes se reproduisent. Il permet de distinguer les plantes monoïques (les deux sexes sont sur le même individu mais dans des fleurs séparées) des plantes dioïques (chaque individu n'est que d'un seul sexe).
Entretien et arrosage
Si vous cultivez des plantes à fleurs unisexuelles dont les pieds sont séparés (comme le kiwi), assurez-vous de planter au moins un pied mâle à proximité de vos pieds femelles, sinon vous n'aurez jamais de récolte.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien débuter, observez la base de vos fleurs de potiron ou de concombre : si vous voyez un petit renflement qui ressemble au futur légume, c'est une fleur femelle. Si la tige est droite et fine, c'est une fleur mâle !
Questions fréquentes
Peut-on transformer une fleur mâle en fleur femelle ?
Non, le sexe de la fleur est déterminé par la génétique de la plante ou par son programme de développement. On ne peut pas le changer manuellement.
Pourquoi ma plante ne fait-elle que des fleurs mâles ?
C'est fréquent en début de saison ou en cas de stress (chaleur, manque d'eau). La plante produit d'abord des fleurs mâles, moins coûteuses en énergie, avant de produire des fleurs femelles.