L'essentiel
- Mouvement déclenché par un contact mécanique ou une secousse.
- Réaction très rapide, contrairement à la croissance habituelle des plantes.
- Processus réversible : la plante retrouve sa forme initiale après un temps de repos.
La thigmonastie désigne la capacité de certains végétaux à bouger rapidement une partie de leur corps (feuilles, pétales) suite à un contact physique ou une vibration. Imaginez une plante "timide" qui replie ses feuilles dès qu'on l'effleure pour se protéger, ou une plante carnivore qui se referme subitement sur une proie.
Signification
Le terme est issu du grec ancien thigma, qui signifie « toucher », et de nastos, qui renvoie à l'idée de mouvement provoqué. En botanique, une nastie est un mouvement dont la direction est fixée par l'anatomie de la plante et non par la direction d'où vient le stimulus.
Quand planter
- La Sensitive (Mimosa pudica) qui replie ses petites feuilles en quelques secondes dès qu'on les effleure.
- La Dionée attrape-mouche (Dionaea muscipula) dont les mâchoires se referment brusquement sur un insecte.
- Les fleurs de certains cactus dont les étamines se déplacent lorsqu'un pollinisateur les touche.
Floraison
Ce mécanisme intervient principalement comme stratégie de défense contre les herbivores (en paraissant flétrie ou en faisant tomber l'insecte) ou comme technique de chasse chez les plantes carnivores. Il permet également d'optimiser la pollinisation en forçant le contact entre l'insecte et les organes reproducteurs.
Entretien et arrosage
Si vous cultivez une plante sensitive, évitez de déclencher le mouvement trop fréquemment. Ce réflexe demande à la plante une dépense d'énergie importante et une gestion complexe de ses réserves en eau (turgescence) ; une sollicitation répétée peut finir par l'épuiser.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien observer la thigmonastie avec des enfants, utilisez un pinceau doux plutôt que les doigts pour ne pas risquer d'abîmer les tissus fragiles des feuilles de la Sensitive.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les plantes sont capables de thigmonastie ?
Non, c'est un mécanisme assez rare qui nécessite des cellules spécialisées capables de libérer de l'eau très rapidement.
Quelle est la différence avec le thigmotropisme ?
Le thigmotropisme est une croissance lente orientée par un support (comme le lierre ou les vrilles de vigne), tandis que la thigmonastie est un mouvement rapide et non orienté.
Combien de temps faut-il à la plante pour se rouvrir ?
Cela dépend des espèces et de la température, mais il faut généralement entre 10 et 30 minutes de calme total pour qu'une sensitive se redéploie.