L'essentiel
- C'est une feuille transformée (bractée) et non un pétale.
- Elle sert de protection à un ensemble de fleurs.
- Elle peut être charnue et colorée ou sèche et membraneuse.
La spathe est une sorte de grande « enveloppe » ou de « manteau » végétal qui protège une grappe de fleurs avant qu'elles ne s'épanouissent. C'est une feuille modifiée qui agit comme un étui protecteur, comme on peut l'observer très facilement sur les Arums ou les fleurs de Calla.
Signification
Le terme provient du grec ancien spathê, qui désigne une « large lame » ou une « épée ». Cette racine souligne la forme souvent plate, allongée et parfois rigide de cette pièce protectrice.
Quand planter
- La grande partie blanche en forme de cornet chez l'Arum ou le Calla.
- L'enveloppe brune et fibreuse qui protège les futures grappes de fleurs (inflorescences) des palmiers.
- La petite membrane fine et sèche qui entoure le bouton de fleur du Narcisse avant son ouverture.
Floraison
Ce concept est essentiel pour identifier certaines familles de plantes, notamment les Aracées (comme l'Anthurium) et les Arécacées (les palmiers). Elle joue un rôle de bouclier contre les intempéries et, lorsqu'elle est colorée, elle aide à attirer les insectes pollinisateurs.
Entretien et arrosage
En jardinage, il ne faut pas couper ou déchirer la spathe prématurément, car elle préserve l'humidité et la température nécessaires au bon développement des fleurs nichées à l'intérieur. Notez qu'une spathe qui brunit est souvent le signe naturel que la floraison touche à sa fin.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre la structure, observez un Anthurium : la grande plaque rouge brillante est la spathe, tandis que le petit bâtonnet central jaune est le spadice, sur lequel se trouvent les vraies fleurs.
Questions fréquentes
La spathe est-elle une fleur ?
Non, c'est une pièce foliaire (une feuille modifiée) qui entoure les véritables fleurs, souvent minuscules et regroupées sur un axe central nommé spadice.
Pourquoi certaines spathes sont-elles colorées ?
Chez des plantes comme l'Anthurium, la spathe devient vive pour imiter un pétale et attirer les insectes vers les fleurs réelles.