L'essentiel
- La sève brute monte des racines vers les feuilles (eau et minéraux).
- La sève élaborée descend des feuilles vers le reste de la plante (sucres et énergie).
- Elle circule grâce à un phénomène d'aspiration provoqué par l'évapotranspiration au niveau des feuilles.
La sève est le fluide vital qui circule dans les plantes, agissant un peu comme le sang dans le corps humain. Elle transporte l'eau, les sels minéraux et les nutriments essentiels depuis les racines jusqu'aux feuilles, et distribue l'énergie produite vers toutes les parties du végétal pour assurer sa croissance.
Signification
Le mot provient du latin sapa, qui désignait un vin cuit ou un sirop épais. Ce terme a évolué pour décrire le jus naturel des plantes, soulignant son aspect nutritif et sa consistance liquide.
Quand planter
- La sève de l'érable à sucre, récoltée au début du printemps pour être transformée en sirop.
- Le liquide transparent qui s'écoule d'une branche de vigne après une taille printanière, souvent appelé « pleurs de la vigne ».
Floraison
La sève intervient dans la nutrition de la plante (photosynthèse), la régulation thermique par l'évaporation et le transport des messages hormonaux internes. Elle est le moteur de la reprise de végétation au printemps.
Entretien et arrosage
Lors de la taille, il est recommandé d'agir pendant le repos végétatif (hiver) pour limiter les pertes de sève. Si un arbre « saigne » abondamment après une coupe, c'est que la pression de la sève est forte ; il est alors préférable d'attendre que le cycle se stabilise pour ne pas épuiser la plante.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour visualiser la force de la sève, observez une plante verte qui manque d'eau : ses feuilles ramollissent. Dès que vous l'arrosez, la sève remplit à nouveau les cellules et la plante se redresse en quelques heures. C'est ce qu'on appelle la pression de turgescence.
Questions fréquentes
La sève est-elle la même chose que la résine ?
Non. La sève transporte les nutriments, tandis que la résine est une substance collante produite par certains arbres (comme les pins) pour se protéger des insectes et cicatriser leurs blessures.
Est-ce que toutes les sèves sont comestibles ?
Absolument pas. Si celle de l'érable ou du bouleau est connue, d'autres plantes (comme l'euphorbe) produisent une sève laiteuse très irritante ou toxique.