L'essentiel
- Maturité femelle avant la maturité mâle.
- Mécanisme naturel pour favoriser la diversité génétique.
- Nécessite souvent la présence de plusieurs plantes ou variétés pour assurer la fructification.
Se dit d'une plante dont les organes femelles (le pistil) arrivent à maturité et sont prêts à être fécondés avant que les organes mâles (les étamines) ne libèrent leur pollen. C'est un peu comme si une boîte aux lettres était ouverte pour recevoir du courrier alors que le facteur n'a pas encore commencé sa tournée dans la même fleur.
Signification
Vient du grec ancien proteros signifiant « premier » ou « avant » et gunê signifiant « femme ». Ce terme illustre littéralement la priorité donnée à la partie féminine du cycle de reproduction.
Quand planter
- L'Avocatier : ses fleurs s'ouvrent en phase femelle le matin, se ferment, puis s'ouvrent en phase mâle le lendemain.
- Le Magnolia : le pistil est souvent réceptif dès l'éclosion de la fleur, avant que le pollen ne soit libéré.
- L'Arum (Gouet) : la plante piège les insectes pour qu'ils déposent du pollen sur ses fleurs femelles matures, avant de libérer son propre pollen sur ces mêmes insectes.
Floraison
Ce concept intervient dans l'étude de la reproduction végétale pour expliquer comment certaines plantes évitent l'autofécondation (se féconder elles-mêmes). Cela oblige la plante à recevoir du pollen provenant d'un autre individu, garantissant ainsi un meilleur brassage génétique.
Entretien et arrosage
Au jardin potager ou au verger, il est crucial de connaître ce mécanisme pour choisir des variétés compatibles. Par exemple, pour les avocatiers, on plante souvent des variétés de groupes différents (A et B) afin que les fleurs mâles des unes soient ouvertes en même temps que les fleurs femelles des autres.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous remarquez qu'un arbre fleurit abondamment mais ne donne jamais de fruits, renseignez-vous sur son mode de reproduction. Il est possible qu'il soit protérogyne et qu'il ait besoin d'un compagnon de plantation dont le cycle de pollen correspond à la réceptivité de ses fleurs.
Questions fréquentes
Pourquoi la plante ne libère-t-elle pas tout en même temps ?
Pour éviter de se cloner de manière répétitive. En décalant les périodes de maturité, elle s'assure d'échanger ses gènes avec ses voisines, ce qui renforce sa résistance.
Est-ce que toutes les plantes sont protérogynes ?
Non, beaucoup sont protandres (mâle avant femelle) ou ont des maturités simultanées.
La protérogynie garantit-elle des fruits ?
Pas seule. Elle nécessite la présence d'un pollinisateur (vent ou insecte) et d'un donneur de pollen compatible au bon moment.