L'essentiel
- Maturité décalée : le mâle est prêt avant la femelle.
- C'est une barrière naturelle contre l'autofécondation.
- Cela garantit un meilleur brassage génétique pour les futures graines.
La protandrie est une astuce naturelle de certaines fleurs où les organes mâles (qui produisent le pollen) arrivent à maturité avant les organes femelles (qui reçoivent le pollen). C'est un décalage de synchronisation qui empêche la plante de se féconder elle-même, l'obligeant ainsi à échanger ses gènes avec ses voisines.
Signification
Le terme est issu du grec ancien prôtos (premier) et andros (mâle). Il décrit littéralement une antériorité du sexe masculin dans le développement de la fleur.
Quand planter
- Le tournesol : les petites fleurs qui composent son cœur libèrent leur pollen bien avant que leur propre pistil ne soit prêt à être pollinisé.
- La sauge : elle utilise ce mécanisme pour que les insectes transportent le pollen vers des fleurs plus âgées dont la partie femelle est enfin ouverte.
- Le géranium sauvage : ses étamines (mâles) tombent souvent avant que le stigmate (femelle) ne s'épanouisse.
Floraison
Ce mécanisme intervient chez de nombreuses plantes hermaphrodites. Il est essentiel pour assurer la diversité génétique au sein d'une population végétale en favorisant la pollinisation croisée plutôt que l'autofécondation.
Entretien et arrosage
Pour un jardinier ou un semencier, comprendre la protandrie est utile lors de la récolte de graines. Il faut s'assurer d'avoir plusieurs plants d'âges légèrement différents ou une population suffisante pour que le pollen des fleurs "jeunes" puisse féconder les fleurs plus "vieilles".
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien visualiser le concept, imaginez une course de relais : le premier coureur (le pollen) part alors que le second (l'ovule) n'est pas encore arrivé sur la piste. Ils ne peuvent donc pas se rencontrer sur la même fleur au même moment.
Questions fréquentes
Pourquoi la plante ne fait-elle pas tout en même temps ?
Pour éviter la consanguinité. En se fécondant elle-même, une plante affaiblit sa descendance sur le long terme.
Est-ce fréquent dans le potager ?
Oui, on retrouve ce phénomène chez les oignons, les carottes et de nombreuses fleurs de la famille des astéracées comme les laitues.