L'essentiel
- Désigne une mixité de fleurs mâles, femelles et mixtes au sein d'une espèce.
- Concept central de la 23ème classe du système de classification de Linné.
- Aujourd'hui remplacé par un vocabulaire plus technique et précis.
En botanique historique, la polygamie décrit la particularité d'une espèce végétale de produire, sur une même plante ou sur des pieds différents, un mélange de fleurs mâles, femelles et hermaphrodites (possédant les deux sexes). C'est un peu comme une famille où certains membres seraient spécialisés et d'autres polyvalents pour assurer la descendance.
Signification
Issu du grec ancien polúgamos, composé de polús (plusieurs) et gamos (mariage, union). Ce terme a été popularisé au XVIIIe siècle par Carl von Linné pour classer les plantes selon la diversité de leurs organes reproducteurs.
Quand planter
- Le Frêne élevé, qui peut porter sur le même arbre des fleurs de sexes différents.
- Certaines variétés d'Érables dont la distribution des fleurs mâles et femelles varie d'un individu à l'autre.
- Le Pellitory-of-the-wall (Pariétaire), plante dont les fleurs sont souvent un mélange de types sexuels.
Floraison
Ce concept intervient essentiellement dans l'histoire des sciences et l'étude des anciens systèmes de classification botanique. On l'utilise pour décrire des stratégies de reproduction complexes où la plante multiplie ses chances de pollinisation en variant le type de ses fleurs.
Entretien et arrosage
Évitez d'utiliser ce terme dans un contexte scientifique actuel, car il est considéré comme désuet. On lui préfère aujourd'hui des termes plus précis comme la polygamomonoécie (fleurs mâles, femelles et hermaphrodites sur le même pied) ou la trioécie.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous lisez de vieux ouvrages de jardinage ou de botanique, ne confondez pas ce terme avec son sens social. En botanique, il s'agit simplement d'une stratégie de survie visant à garantir la production de graines par tous les moyens possibles.
Questions fréquentes
Pourquoi ce terme est-il jugé désuet ?
Parce que la science moderne a découvert que la répartition des sexes chez les plantes est beaucoup plus complexe que ce que Linné avait observé, nécessitant un vocabulaire plus nuancé.
Quelle différence avec une plante monoïque ?
Une plante monoïque a des fleurs mâles et femelles séparées sur le même pied. Une plante polygame y ajoute, en plus, des fleurs hermaphrodites.