L'essentiel
- Signifie « plusieurs têtes » (plusieurs fleurs groupées).
- Concerne principalement les plantes de la famille des Composées (Astéracées).
- Permet de distinguer les plantes à fleur unique de celles à floraison multiple sur une tige.
Se dit d'une plante dont la tige porte plusieurs petites têtes de fleurs (appelées capitules) au lieu d'une seule. C'est un peu comme si une seule branche de fleurs se terminait par un bouquet de petits pompons plutôt que par une fleur unique.
Signification
Le mot est formé à partir des racines grecques poly (plusieurs) et kephalê (tête). Littéralement, il désigne donc un organisme « à plusieurs têtes ».
Quand planter
- Le Chardon, qui présente souvent plusieurs boutons floraux épineux sur une même ramification.
- L'Épervière, une plante sauvage dont la tige se divise pour porter plusieurs petits soleils jaunes.
- Certaines variétés de Chrysanthèmes de jardin sélectionnées pour leur floraison abondante sur une seule tige.
Floraison
Ce terme est essentiel pour l'identification précise des plantes sauvages, notamment dans la famille des Astéracées (famille des marguerites et pissenlits), où la disposition des fleurs aide à différencier deux espèces très proches.
Entretien et arrosage
Au jardin, si vous cultivez une plante polycéphale, ne coupez pas la tige principale dès que la première fleur fane, car les têtes secondaires situées juste en dessous s'apprêtent généralement à s'ouvrir à leur tour.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer ce caractère, regardez si toutes les fleurs partent du même point ou si la tige se ramifie en haut pour porter chaque petite tête. C'est un excellent exercice pour apprendre à observer la structure des plantes sauvages lors d'une balade.
Questions fréquentes
Une rose est-elle polycéphale ?
Généralement non, une rose classique sur tige est monocéphale. Cependant, les rosiers 'polyantha' ou à fleurs groupées imitent cet aspect polycéphale.
Est-ce un défaut de la plante ?
Au contraire, c'est une stratégie naturelle pour produire plus de graines et attirer davantage de pollinisateurs sur une période plus longue.