L'essentiel
- Le pappe est l'organe de vol de la graine.
- Il provient de la transformation du calice (les futurs sépales) de la fleur.
- Sa forme (plumeuse, dentelée, simple) est un critère précis d'identification botanique.
Le pappe est une petite structure en forme de touffe de poils, de plumes ou d'écailles qui surmonte certaines graines après la floraison. C'est un véritable petit parachute naturel qui permet à la semence de voyager sur de longues distances grâce au vent.
Signification
Issu du latin pappus, lui-même tiré du grec ancien pappos signifiant « vieillard ». Cette analogie provient de la ressemblance entre ces poils blancs et soyeux et la barbe ou les cheveux d'un homme âgé.
Quand planter
- Les « boules de poils » blanches du pissenlit sur lesquelles on s'amuse à souffler.
- Les filaments soyeux qui s'échappent des têtes sèches de chardon.
- Les structures plumeuses attachées aux graines de laiteron ou de séneçon.
Floraison
Ce concept intervient principalement dans l'étude de la famille des Astéracées (anciennes Composées). Il sert à l'identification des espèces et à comprendre le mode de dispersion des graines par le vent (anémochorie).
Entretien et arrosage
Pour les jardiniers souhaitant limiter la prolifération de certaines plantes sauvages, il faut intervenir avant que le pappe ne soit formé et sec, car une fois déployé, les graines sont déjà prêtes à s'envoler au moindre souffle.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez en botanique, utilisez une loupe pour observer les détails du pappe. Si les poils ressemblent à des plumes d'oiseau avec des ramifications latérales, on dit qu'il est « plumeux ». S'ils sont lisses comme des cheveux, on dit qu'il est « simple ».
Questions fréquentes
Le pappe est-il toujours composé de poils ?
Non, il peut aussi prendre la forme de petites écailles, de membranes ou même de petites épines selon l'espèce.
Pourquoi certaines plantes n'ont pas de pappe ?
Parce qu'elles utilisent d'autres méthodes de transport : les animaux, l'eau, ou simplement la chute par gravité.
Est-ce que le pappe se mange ?
Non, il est généralement composé de cellulose ou de lignine, des fibres très sèches et sans intérêt gustatif, contrairement à la graine qu'il transporte parfois.