L'essentiel
- Fleurs disposées en forme de parasol (ombelle).
- Appartient majoritairement à la famille des Apiacées.
- Regroupe de nombreux légumes, aromates, mais aussi des plantes toxiques.
Se dit d'une plante dont les fleurs sont regroupées au sommet d'une tige de manière à former une sorte de petit parasol. Imaginez les baleines d'un parapluie qui partent toutes d'un point central : les fleurs de ces plantes suivent exactement cette structure géométrique appelée ombelle.
Signification
Le terme vient du latin umbella, qui signifie « petite ombrelle » ou « parasol », associé au suffixe -fère (du latin ferre, « porter »). C'est donc littéralement une plante qui porte des parasols.
Quand planter
- La carotte (qu'elle soit sauvage ou du potager).
- Le fenouil, reconnaissable à ses fleurs jaunes en parasols vaporeux.
- La ciguë, une plante sauvage extrêmement toxique qui ressemble visuellement au persil.
- Le cerfeuil et l'aneth, des herbes aromatiques classiques.
Floraison
Ce terme est utilisé pour décrire l'apparence des fleurs d'une immense famille de plantes, aujourd'hui scientifiquement appelée les Apiacées. On l'emploie aussi bien en cuisine qu'en botanique sauvage pour l'identification des espèces.
Entretien et arrosage
Soyez extrêmement prudent lors de la cueillette sauvage d'ombellifères. Beaucoup d'espèces comestibles (comme le carvi ou le cerfeuil) ressemblent énormément à des espèces mortelles comme la grande ciguë. Ne consommez jamais une plante de cette famille sans une certitude absolue sur son identification.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien observer une ombellifère, regardez le point d'attache des petites tiges florales : elles doivent toutes démarrer exactement du même endroit sur la tige principale, comme les rayons d'une roue de vélo.
Questions fréquentes
Est-ce que 'ombellifère' et 'apiacée' veulent dire la même chose ?
Pratiquement. 'Ombellifère' est l'ancien nom traditionnel basé sur la forme de la fleur, tandis qu'Apiacée est le nom botanique officiel moderne. Dans le langage courant, on utilise souvent les deux.
Toutes les plantes en forme de parasol sont-elles comestibles ?
Absolument pas ! Cette famille contient des plantes délicieuses (carotte, persil) mais aussi les poisons les plus violents de notre flore (ciguë).