L'essentiel
- Il s'agit d'un mouvement réversible lié au cycle jour/nuit.
- C'est une stratégie de protection thermique et de conservation de l'énergie.
- Elle est régulée par l'horloge interne de la plante (rythme circadien).
La nyctinastie est le mouvement naturel de certaines plantes qui semblent « dormir » la nuit. Elles replient leurs feuilles ou ferment leurs fleurs à la tombée du jour pour les rouvrir au matin, un peu comme si elles se mettaient à l'abri sous une couverture pour passer la nuit.
Signification
Le terme est issu du grec ancien nukt- (la nuit) et du suffixe botanique -nastie, qui désigne un mouvement d'un organe végétal déclenché par un signal extérieur (ici la lumière ou la température), mais dont la direction est fixée par la plante elle-même.
Quand planter
- Le trèfle qui replie ses feuilles en trois le soir venu.
- La tulipe qui referme sa corolle dès que la luminosité décline ou que l'air se rafraîchit.
- Le Maranta, surnommé « plante prieuse », dont les feuilles se redressent à la verticale la nuit.
Floraison
Ce phénomène intervient chez les plantes pour limiter la perte de chaleur, se protéger de l'humidité de la rosée qui pourrait alourdir les fleurs ou endommager le pollen, et parfois pour éviter d'être broutées par des herbivores nocturnes.
Entretien et arrosage
Il est crucial de ne pas confondre ce mouvement avec un flétrissement dû au manque d'eau. Si les feuilles de votre plante se replient le soir mais redeviennent normales le matin, ne changez rien à vos habitudes d'arrosage : c'est un signe de bonne santé biologique.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien observer la nyctinastie chez vous, essayez de prendre une photo de votre plante (comme un Calathea) à midi et une autre à 22h sous le même angle : le changement de position des feuilles est souvent spectaculaire.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les plantes pratiquent la nyctinastie ?
Non, ce comportement est spécifique à certaines espèces, particulièrement chez les légumineuses (pois, trèfles) et certaines plantes d'intérieur tropicales.
Est-ce que la plante bouge vite ?
Le mouvement est généralement lent et imperceptible à l'œil nu sur le moment, mais flagrant si l'on compare l'aspect de la plante entre midi et minuit.