L'essentiel
- Il s'agit d'un mouvement de croissance lent et souvent imperceptible à l'œil nu.
- Elle permet aux végétaux de s'orienter par rapport à la lumière ou à la gravité.
- C'est un phénomène essentiel pour que les plantes grimpantes trouvent leur support.
La nutation désigne le mouvement autonome et rythmique d'une plante qui incline ou redresse ses tiges, ses feuilles ou ses fleurs. On peut comparer cela à un lent balancement ou à une danse imperceptible qui permet au végétal de s'ajuster à son environnement, un peu comme si la plante cherchait sa meilleure position dans l'espace.
Signification
Issu du latin nutatio signifiant « balancement » ou « inclinaison de la tête ». Ce terme décrit historiquement l'action de hocher la tête, avant d'être adopté en botanique pour caractériser les mouvements d'oscillation lors de la croissance.
Quand planter
- Le jeune plant de tournesol qui oriente sa tête vers le soleil au fil de la journée.
- La tige d'un liseron qui décrit des cercles dans le vide pour localiser un tuteur.
- Le redressement progressif d'une fleur après une pluie battante.
Floraison
Ce concept intervient principalement lors de l'étude de la croissance des jeunes pousses (apex) et des plantes grimpantes. C'est un mécanisme clé pour la survie, permettant d'optimiser la captation de lumière ou de trouver un appui physique.
Entretien et arrosage
Lors du tuteurage des plantes grimpantes, il est conseillé de laisser un peu de liberté aux extrémités des tiges. Entraver totalement ce mouvement naturel de recherche peut stresser la plante ou ralentir son développement vertical.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce concept quand on débute, l'observation d'un jeune plant de haricot est idéale : sa tige oscille de façon spectaculaire pour trouver son support.
Questions fréquentes
Pourquoi la plante bouge-t-elle ainsi ?
Cela est dû à une croissance inégale des cellules d'un côté de la tige par rapport à l'autre, ce qui provoque une courbure.
Peut-on voir la nutation en temps réel ?
Non, le mouvement est trop lent. Il faut utiliser des vidéos en accéléré (time-lapse) pour bien l'observer.