L'essentiel
- Désigne une inclinaison naturelle vers la terre.
- Concerne souvent les fleurs ou les jeunes bourgeons.
- C'est un caractère génétique sain, pas un signe de maladie.
Se dit d'un organe végétal, comme une fleur ou le sommet d'une tige, qui s'incline gracieusement vers le bas. On peut l'imaginer comme une plante qui « fait la révérence » ou qui baisse la tête, de manière naturelle et non par flétrissement.
Signification
Issu du latin nutans, qui signifie « qui fait signe de la tête » ou « qui chancèle », dérivé du verbe nutare (hocher la tête). C'est la même racine qui a donné le terme astronomique « nutation ».
Quand planter
- La perce-neige possède une fleur nutante, sa clochette étant tournée vers le sol.
- Le bouton de pavot est souvent nutant avant de se redresser pour fleurir.
- Certaines variétés de lis ou de fritillaires présentent des fleurs naturellement inclinées.
Floraison
Ce terme est essentiel en systématique (classification des plantes) pour différencier des espèces. Il aide les jardiniers et botanistes à décrire précisément le port d'une plante dans un catalogue ou un guide d'identification.
Entretien et arrosage
Il est important de distinguer un port nutant (naturel et rigide) d'un flétrissement dû au manque d'eau. Une tige nutante est ferme au toucher malgré sa courbure, alors qu'une plante déshydratée sera molle et s'affaissera de manière désordonnée.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous cultivez des plantes aux fleurs nutantes, comme les hellébores, installez-les en hauteur (talus, muret ou pot suspendu) pour pouvoir admirer l'intérieur de la corolle sans avoir à vous mettre à genoux.
Questions fréquentes
Quel est l'intérêt pour une fleur d'être nutante ?
Cette position protège souvent le nectar et le pollen des intempéries (pluie, rosée) et privilégie certains insectes pollinisateurs capables de voler en dessous.
Est-ce que toutes les clochettes sont nutantes ?
La plupart le sont, mais le terme s'applique plus largement à toute tige ou organe qui courbe la tête, quel que soit le type de fleur.