L'essentiel
- Fruits toujours présentés sous forme de gousses (cosses).
- Plantes championnes pour enrichir le sol en azote.
- Excellente source de protéines végétales pour l'alimentation.
Se dit d'une plante qui produit ses graines à l'intérieur d'une gousse, une sorte d'étui protecteur qui s'ouvre en deux à maturité. Ces végétaux, comme le petit pois ou la fève, ont la particularité de porter des fleurs souvent comparées à de petits papillons.
Signification
Apparu vers 1570, ce mot dérive du latin legumen, issu du verbe legere qui signifie « cueillir ». Cela désignait initialement les végétaux que l'on ramassait à la main, par opposition aux céréales que l'on fauchait.
Quand planter
- Le haricot vert, dont on consomme la gousse avant qu'elle ne devienne filandreuse.
- La lentille, cultivée pour ses petites graines nutritives.
- Le genêt, un arbuste sauvage qui produit également des gousses noires après sa floraison jaune.
Floraison
On emploie ce terme en botanique pour classer les plantes de la famille des Fabacées, mais aussi en agriculture pour désigner des cultures capables de fertiliser naturellement le sol en captant l'azote de l'air.
Entretien et arrosage
Évitez d'apporter des engrais riches en azote aux plantes de type légumineux ; elles possèdent des nodules sur leurs racines qui font déjà ce travail. Pour un potager en pleine santé, alternez leur culture avec des légumes gourmands comme les choux ou les poireaux.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous débutez, commencez par semer des pois ou des haricots : ce sont des plantes légumineuses gratifiantes qui germent vite et aident à améliorer la qualité de votre terre pour les années suivantes.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que ces plantes soignent la terre ?
Elles vivent en symbiose avec des bactéries qui transforment l'azote de l'air en nourriture pour le sol, agissant comme un engrais naturel.
La glycine est-elle un légumineux ?
Oui, bien qu'elle soit ornementale et non comestible, sa fleur et ses gousses caractéristiques la classent dans cette famille.