L'essentiel
- La plante disparaît de la surface mais survit dans le sol.
- Elle possède des organes de stockage d'énergie (sucre, amidon).
- Elle est parfaitement adaptée aux climats avec des saisons marquées.
Une géophyte est une plante « stratège » qui se cache sous terre pour survivre aux mauvaises saisons (froid hivernal ou sécheresse intense). C'est un peu comme un animal qui hiberne : la partie visible en surface disparaît, mais la plante reste bien vivante à l'abri dans le sol grâce à des organes de réserve comme des bulbes ou des tubercules.
Signification
Le mot vient du grec gê (la terre) et phuton (la plante). Il a été introduit au début du XXe siècle dans le cadre de la classification de Raunkiær, un système qui répertorie les végétaux selon la position de leurs bourgeons durant la saison défavorable.
Quand planter
- La tulipe ou le narcisse, qui dorment sous forme de bulbes durant l'hiver.
- La pomme de terre, qui survit grâce à ses tubercules souterrains.
- Le muguet ou l'iris, qui utilisent des tiges horizontales enterrées appelées rhizomes.
Floraison
Ce concept est essentiel en aménagement paysager pour prévoir les cycles de floraison et en écologie pour étudier la résistance des plantes aux climats extrêmes (montagne, désert, climat méditerranéen).
Entretien et arrosage
Il est important de ne pas couper le feuillage d'une géophyte tant qu'il n'est pas totalement jauni : c'est durant cette phase que la plante reconstitue ses réserves dans son organe souterrain pour l'année suivante. Évitez aussi de bêcher vigoureusement les zones où elles dorment pour ne pas les blesser.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour les débutants, les géophytes sont les plantes idéales : elles arrivent « clés en main » avec leurs propres réserves de nourriture. Il suffit de respecter leur profondeur de plantation et leur période de repos pour obtenir une floraison garantie chaque année.
Questions fréquentes
Toutes les plantes à bulbes sont-elles des géophytes ?
Oui, le bulbe est l'un des moyens qu'ont les géophytes pour stocker leurs réserves sous terre.
Une plante annuelle est-elle une géophyte ?
Non, une annuelle meurt complètement et ne survit que par ses graines (thérophyte). La géophyte, elle, conserve une partie vivante souterraine.
Peut-on les déplacer n'importe quand ?
L'idéal est d'attendre leur période de repos (dormance), quand les parties aériennes sont fanées.