L'essentiel
- Désigne une floraison sur (ou semblant être sur) une feuille.
- Est souvent lié à une transformation morphologique de la tige (cladode).
- C'est un phénomène rare et fascinant dans le règne végétal.
Se dit d'un végétal dont les fleurs semblent pousser directement à la surface de ses feuilles, comme si elles y étaient épinglées. C'est une curiosité de la nature qui donne l'impression d'une plante « magique » où la fleur se passe de tige classique pour apparaître sur le limbe (la partie plate) de la feuille.
Signification
Le terme est construit à partir de trois racines grecques : epi (sur), phyllon (la feuille) et anthos (la fleur). Littéralement, cela signifie donc « fleur sur la feuille ».
Quand planter
- Le Fragon petit-houx (Ruscus aculeatus) : c'est l'exemple le plus célèbre en France. Ses petites fleurs puis ses baies rouges semblent naître au centre de ses feuilles piquantes.
- Certaines variétés de cactus comme les Phyllocactus, bien que leurs « feuilles » soient en réalité des tiges aplaties.
Floraison
Ce terme est employé en morphologie végétale pour décrire des plantes ayant développé une stratégie évolutive particulière où les organes reproducteurs fusionnent ou se déplacent vers les organes de photosynthèse.
Entretien et arrosage
Attention à la confusion visuelle : dans la grande majorité des cas (comme chez le Fragon), ce que nous prenons pour une feuille est en réalité un cladode, c'est-à-dire une tige transformée qui a pris l'apparence d'une feuille pour assurer la photosynthèse. La fleur pousse donc techniquement sur une tige, même si elle ressemble à une feuille.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce concept, observez de près un Fragon (petit-houx) en forêt durant l'hiver ou le printemps : vous verrez la petite fleur verdâtre sortir précisément du milieu de ce qui ressemble à une feuille rigide.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les plantes avec des fleurs sur les feuilles sont épiphyllanthes ?
Oui, par définition, si la fleur naît sur le limbe. Cependant, c'est un caractère très spécifique à quelques genres botaniques précis.
Est-ce mauvais pour la santé de la feuille ?
Pas du tout, c'est le mode de croissance normal et génétiquement programmé de ces espèces spécifiques.