L'essentiel
- C'est une rupture de la colonne d'eau dans la plante.
- Elle est provoquée par l'entrée d'air dans les vaisseaux conducteurs.
- Elle peut entraîner le dessèchement ou la mort de certaines parties du végétal.
L'embolie est un phénomène qui se produit lorsqu'une bulle d'air vient bloquer la circulation de la sève dans les petits tuyaux de la plante (le xylème). Imaginez que vous essayez de boire avec une paille : si la paille est percée ou qu'une grosse bulle d'air s'y glisse, vous ne pouvez plus aspirer de liquide. C'est exactement ce qui arrive à la plante quand elle manque d'eau ou qu'il fait trop chaud.
Signification
Issu du grec ancien ebolê (insertion, jet) dérivé de emballō (jeter dedans). En botanique, le terme est emprunté au vocabulaire médical pour désigner l'obstruction accidentelle d'un canal conducteur.
Quand planter
- Une plante en pot oubliée en plein soleil dont les feuilles s'affaissent brusquement car la sève ne monte plus.
- Un arbre dont certaines branches sèchent et meurent après une période de sécheresse intense.
- Une fleur coupée dont on ne retaille pas la tige avant de la mettre en vase : l'air entre dans les canaux et empêche l'eau de monter.
Floraison
Ce concept intervient principalement lors de l'étude de la résistance des plantes à la sécheresse, au gel intense (qui peut aussi créer des bulles d'air) ou lors de la manipulation de fleurs coupées et de boutures.
Entretien et arrosage
Pour éviter l'embolie sur vos végétaux, veillez à un arrosage régulier durant les canicules pour maintenir une pression d'eau constante. Pour les fleurs en bouquet, coupez toujours 1 ou 2 cm de la base de la tige sous l'eau ou placez-les immédiatement en vase après la coupe pour empêcher l'air de pénétrer dans les vaisseaux.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous remarquez qu'une plante flétrit malgré un sol humide, elle souffre peut-être d'une embolie interne due à un stress passé. Douchez le feuillage le soir et maintenez-la à l'ombre pour l'aider à rétablir sa circulation interne sans trop d'effort d'évaporation.
Questions fréquentes
L'embolie est-elle réversible ?
Parfois. Certaines plantes arrivent à 'réamorcer la pompe' la nuit, quand l'évaporation s'arrête, en poussant l'eau depuis les racines pour évacuer les bulles d'air.
Quelle est la différence avec la cavitation ?
La cavitation est l'événement physique qui crée la bulle (la rupture), tandis que l'embolie est l'état de blocage qui en résulte.