L'essentiel
- Concerne les organismes sans fleurs ni graines.
- S'appuie sur une reproduction par spores.
- Regroupe historiquement les mousses, fougères, algues et champignons.
La cryptogamie désigne la caractéristique des végétaux et organismes (comme les mousses ou les fougères) qui se reproduisent sans fleurs ni graines. On peut comparer cela à un mode de reproduction « discret » ou caché, où l'on ne voit pas d'organes sexuels apparents à l'œil nu.
Signification
Le terme provient du grec ancien kryptos (caché) et gamos (union, mariage). Il illustre l'époque où les botanistes ne comprenaient pas encore comment ces plantes se multipliaient, car leurs organes reproducteurs n'étaient pas visibles comme ceux des roses ou des lys.
Quand planter
- L'étude du cycle de reproduction des mousses sur un vieux mur.
- La classification des fougères (ptéridophytes) dans un jardin botanique.
- L'analyse des lichens et des algues en milieu aquatique ou forestier.
Floraison
Ce concept est utilisé en botanique pour classer les organismes dits « inférieurs ». On l'emploie également en écologie pour étudier la biodiversité des milieux humides et ombragés où ces espèces foisonnent.
Entretien et arrosage
Il est important de ne pas confondre la cryptogamie avec l'absence totale de reproduction. Ces organismes utilisent simplement des spores. Pour les observer, l'usage d'une loupe est vivement recommandé afin de découvrir les structures souvent minuscules situées sous les feuilles ou sur les tiges.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce concept, observez le revers des feuilles de fougère en fin d'été : les petits amas de poussière brune que vous y trouverez sont les organes de cette reproduction dite « cachée ».
Questions fréquentes
Les champignons font-ils partie de la cryptogamie ?
Oui, traditionnellement, la cryptogamie inclut les champignons car ils n'ont pas de fleurs. Cependant, la science moderne les classe désormais dans un règne à part (les Fungi).
Quel est l'inverse d'une plante cryptogame ?
C'est une plante phanérogame, c'est-à-dire une plante dont les organes reproducteurs sont visibles (fleurs).