L'essentiel
- Pas de fleurs, donc pas de fruits ni de graines.
- Reproduction principalement assurée par des spores.
- Terme historique regroupant mousses, fougères et algues.
Désigne les végétaux et organismes assimilés qui ne produisent ni fleurs ni graines pour se reproduire. C'est un peu comme si ces plantes préféraient la discrétion : au lieu d'afficher des pétales colorés, elles utilisent des mécanismes invisibles à l'œil nu, souvent basés sur des spores, comme on le voit chez les fougères ou les mousses.
Signification
Issu du grec kruptos (caché) et gamos (mariage, union). Ce terme a été forgé pour décrire les végétaux dont le mode de reproduction restait mystérieux et invisible pour les botanistes avant l'invention d'outils d'observation précis.
Quand planter
- La fougère, qui produit des spores sous ses frondes au lieu de faire des fleurs.
- La mousse, qui colonise les zones humides sans jamais produire de graines.
- Les algues, dont le cycle de vie se déroule entièrement dans l'eau sans organes floraux.
Floraison
Bien que le terme soit devenu un peu daté en botanique moderne au profit de classifications plus précises, il reste utilisé pour regrouper de manière simple les plantes dites « inférieures » ou primitives.
Entretien et arrosage
Il faut éviter de classer les champignons parmi les cryptogames dans un contexte scientifique actuel. Bien qu'ils ne fassent pas de fleurs, ils appartiennent désormais à un règne biologique totalement distinct des plantes.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le concept, rappelez-vous l'analogie du « mariage caché » : si vous ne trouvez aucun organe reproducteur flagrant (comme un étamine ou un pistil), vous avez probablement affaire à un cryptogame.
Questions fréquentes
Une fougère est-elle un cryptogame ?
Oui, car elle ne produit jamais de fleurs et se multiplie grâce à des spores.
Quelle est la différence avec une plante classique ?
La majorité des plantes de jardin sont des phanérogames (avec fleurs), alors que les cryptogames cachent leur système de reproduction.
Est-ce que ce terme est encore utilisé ?
Il est considéré comme 'vieilli' en sciences pures, mais reste très courant en jardinage et dans la vulgarisation pour simplifier la classification.