L'essentiel
- Désigne une plante dont la fleur est un "capitule" (un bouquet déguisé en fleur).
- C'est l'ancien nom de la famille des Astéracées.
- C'est l'une des plus grandes familles du règne végétal, présente partout sur le globe.
C'est un nom ancien donné aux plantes dont la fleur ressemble à une fleur unique, mais qui est en réalité un assemblage de nombreuses fleurs minuscules serrées les unes contre les autres. Imaginez un plateau miniature sur lequel on aurait planté des dizaines de petits fleurons pour donner l'illusion d'une seule grande corolle, comme chez la marguerite ou le tournesol.
Signification
Dérivé du mot "composée", du latin compositus, pour décrire la structure complexe de l'inflorescence. Le suffixe -acée était traditionnellement utilisé pour nommer les familles botaniques avant la standardisation moderne des noms basés sur un genre de référence.
Quand planter
- La marguerite : ce que nous appelons ses "pétales" blancs sont en fait des fleurs individuelles entourant un cœur jaune lui aussi composé de fleurs.
- Le pissenlit : chaque "poil" blanc qui s'envole après la floraison provient d'une petite fleur distincte du capitule.
- L'artichaut : le légume que nous consommons est en réalité le bouton floral massif d'une plante de cette famille.
Floraison
On retrouve essentiellement ce terme dans les flores anciennes, les herbiers historiques ou les ouvrages de jardinage du XIXe et du début du XXe siècle. Il permet de comprendre les classifications botaniques d'autrefois.
Entretien et arrosage
Si vous rédigez un document technique ou si vous passez un examen de botanique aujourd'hui, n'utilisez plus ce terme. Remplacez-le par Astéracée, qui est le nom officiel et universellement reconnu par la communauté scientifique moderne.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien identifier ces plantes au jardin, observez le cœur de la fleur : si vous voyez une multitude de petits tubes ou de languettes serrés sur un plateau central, vous avez affaire à une ancienne "composacée". C'est une excellente famille pour attirer les pollinisateurs car elle offre un véritable buffet de nectar sur une seule plateforme.
Questions fréquentes
Pourquoi le nom a-t-il changé ?
La nomenclature botanique moderne exige que les noms de familles soient dérivés d'un genre type (ici le genre Aster), d'où le passage de Composacées à Astéracées.
Toutes les fleurs de cette famille se ressemblent-elles ?
Elles partagent la même structure de base (le capitule), mais elles peuvent varier énormément, allant de la petite pâquerette au tournesol géant ou à la salade (laitue).