L'essentiel
- Il s'agit d'une forme de pollinisation basée sur le mensonge biologique.
- La plante imite l'odeur d'un insecte blessé ou attaqué.
- Elle attire spécifiquement des mouches qui cherchent à se nourrir sur les proies d'autres prédateurs.
La cleptomyiophilie est une ruse sophistiquée où une plante se fait passer pour un insecte en détresse ou blessé afin d'attirer des mouches. En diffusant des odeurs qui imitent le "sang" des insectes (l'hémolymphe) ou leurs signaux de peur, la plante trompe de petites mouches opportunistes qui, en cherchant un repas facile, assurent la pollinisation de la fleur.
Signification
Le mot est construit à partir de trois racines grecques : kleptês (voleur), myia (mouche) et philia (attrait). Il décrit l'attirance pour les mouches "voleuses" (ou kleptoparasites), qui se nourrissent habituellement des fluides de proies capturées par d'autres prédateurs comme les araignées.
Quand planter
- Les Ceropegia (souvent cultivées comme plantes d'appartement) produisent des molécules odorantes identiques aux phéromones d'une abeille domestique en train de se faire piquer.
- Certaines espèces d'Aristoloches utilisent des pièges temporaires pour capturer les mouches attirées par ces odeurs de stress avant de les relâcher couvertes de pollen.
Floraison
Ce concept est utilisé en botanique et en entomologie pour décrire un type de pollinisation par tromperie. Il intervient souvent chez des plantes dont les fleurs ont des formes complexes (fleurs à nasse) conçues pour emprisonner brièvement l'insecte.
Entretien et arrosage
Si vous cultivez des plantes cleptomyiophiles, ne craignez pas de mauvaises odeurs dans votre intérieur : les composés chimiques émis sont généralement indétectables pour l'odorat humain, car ils sont extrêmement ciblés pour les récepteurs des mouches.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre ce mécanisme, observez la structure des fleurs de Ceropegia sandersonii (la plante parachute) : sa forme est parfaitement adaptée pour guider les mouches vers le pollen tout en les empêchant de ressortir trop vite.
Questions fréquentes
La plante mange-t-elle les mouches ?
Non, ce n'est pas une plante carnivore. Elle utilise l'insecte uniquement comme transporteur de pollen et le libère généralement après quelques heures.
Pourquoi utiliser une telle stratégie ?
Cela permet à la plante d'attirer des pollinisateurs très spécifiques avec une grande efficacité, même si ces insectes sont peu nombreux dans l'environnement.