L'essentiel
- La fleur ne s'ouvre jamais pour se reproduire.
- C'est une forme d'autofécondation garantie à 100 %.
- Cela produit moins de diversité génétique mais assure la survie de l'espèce.
La cléistogamie désigne un mode de reproduction particulier où certaines fleurs restent totalement fermées, comme des boutons qui ne s'épanouiraient jamais. À l'intérieur de cet écrin clos, la plante se pollinise elle-même sans l'aide du vent ou des insectes, un peu comme un mariage célébré en toute intimité à huis clos.
Signification
Le terme vient du grec ancien kleistos signifiant « fermé » et gamos qui veut dire « union » ou « mariage ». Littéralement, il s'agit d'une union fermée, apparue dans le vocabulaire botanique au XIXe siècle pour décrire ce mécanisme d'autofécondation.
Quand planter
- La Violette odorante produit des fleurs colorées au printemps (ouvertes) et des fleurs cléistogames discrètes, au ras du sol, en fin de saison.
- L'Arachide (cacahuète) utilise ce procédé pour assurer sa fructification sous terre.
- Certaines variétés de pois ou de graminées privilégient également ce système de sécurité.
Floraison
Ce phénomène intervient souvent comme une stratégie de survie. Si les conditions climatiques sont mauvaises ou si les insectes pollinisateurs se font rares, la plante s'assure ainsi une descendance en produisant des graines sans dépendre de l'extérieur.
Entretien et arrosage
Pour le jardinier, il est important de savoir que les graines issues de fleurs cléistogames donneront des plants identiques au pied mère (clonage naturel). Si vous souhaitez créer de nouvelles variétés par croisement, ce mécanisme est un obstacle puisqu'il empêche le pollen d'une autre plante d'entrer.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous observez vos violettes en fin d'été, vous verrez de petites capsules de graines se former au ras du sol alors qu'aucune fleur n'est apparue : c'est le résultat concret de la cléistogamie !
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les fleurs d'une plante sont forcément cléistogames ?
Non, beaucoup de plantes (comme la violette) pratiquent les deux : des fleurs ouvertes pour le brassage génétique et des fleurs fermées pour la sécurité.
Ces fleurs sont-elles visibles ?
Elles sont souvent très discrètes, ressemblant à de petits bourgeons verts ou blanchâtres situés près des racines ou sous le feuillage.