L'essentiel
- La fleur ne s'ouvre jamais.
- La fécondation est obligatoirement interne (autopollinisation).
- C'est une assurance-vie pour la plante en cas d'absence de pollinisateurs.
Se dit d'une fleur qui reste définitivement fermée, comme un bouton qui ne s'ouvrirait jamais, et qui se pollinise elle-même à l'abri des regards. C'est un peu comme si la plante organisait un « mariage secret » à l'intérieur d'une boîte close pour garantir sa descendance sans avoir besoin d'insectes ou de vent.
Signification
Issu du grec ancien kleistos (fermé) et gamos (union, mariage). Le terme décrit littéralement une union qui se déroule dans un lieu clos.
Quand planter
- La Violette odorante produit des fleurs classiques au printemps, mais aussi de petites fleurs cléistogames au ras du sol en été pour assurer ses graines.
- L'Oxalis (petite oseille) utilise souvent ce mécanisme pour se multiplier efficacement en sous-bois sombre.
- Certaines variétés de pois ou de riz sont naturellement cléistogames, ce qui facilite le maintien de la pureté des variétés cultivées.
Floraison
Ce phénomène intervient souvent chez les plantes vivant dans des conditions difficiles (manque de lumière, froid intense) ou lorsqu'il y a une pénurie d'insectes pollinisateurs. C'est une stratégie de survie qui garantit la production de graines quoi qu'il arrive.
Entretien et arrosage
Pour un jardinier, il est utile de savoir que les fleurs cléistogames produisent des graines identiques au pied mère. Si vous souhaitez créer de nouvelles variétés par croisement, ces fleurs ne vous seront d'aucune utilité car elles sont inaccessibles au pollen extérieur.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous observez de petites capsules de graines sur vos violettes alors que vous n'avez pas vu de fleurs récemment, ne soyez pas surpris : ce sont les fleurs cléistogames qui ont travaillé discrètement sous les feuilles !
Questions fréquentes
La plante peut-elle avoir des fleurs normales et des fleurs cléistogames ?
Oui, de nombreuses espèces mélangent les deux types pour bénéficier à la fois du brassage génétique et de la sécurité des graines.
Les graines issues de ces fleurs sont-elles fertiles ?
Absolument, elles sont tout à fait capables de donner naissance à de nouvelles plantes vigoureuses.