L'essentiel
- Le cil se trouve uniquement sur la marge (le bord) de l'organe.
- Il forme une rangée régulière comme une frange.
- C'est un critère visuel majeur pour différencier deux variétés de plantes.
En botanique, un cil désigne un petit poil fin situé exclusivement sur le rebord d'un organe végétal, comme une feuille, un pétale ou un sépale. On peut comparer cela aux cils de nos yeux : ils forment une sorte de frange protectrice ou décorative qui souligne le contour de la plante.
Signification
Issu du latin cilium qui désignait initialement la paupière ou les poils des paupières. Le terme a été adopté en botanique par analogie visuelle pour décrire des poils disposés en rangée régulière sur une bordure.
Quand planter
- Les feuilles de la Joubarbe des toits, dont les bords sont garnis de petits cils rigides.
- Le rebord des pétales de certaines variétés de Gentianes qui présentent une bordure finement frangée.
Floraison
L'observation des cils est cruciale pour identifier avec précision certaines espèces végétales très proches. Ils jouent aussi un rôle dans la gestion de l'humidité en captant la rosée ou en protégeant les tissus délicats contre les petits insectes rampants.
Entretien et arrosage
Lors de l'identification d'une plante, utilisez une loupe de botaniste pour bien distinguer si les poils sont présents sur toute la surface (plante pubescente) ou uniquement sur le bord (plante ciliée). Évitez de manipuler trop brusquement les feuilles ciliées, car ces poils peuvent parfois être fragiles.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien observer les cils sans loupe, placez le bord de la feuille entre votre œil et une source de lumière (le ciel ou une lampe) : les petits poils se détacheront en silhouette de manière beaucoup plus évidente.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une feuille ciliée et une feuille pubescente ?
Une feuille ciliée n'a de poils que sur son contour, alors qu'une feuille pubescente est recouverte de poils sur toute sa surface (dessus ou dessous).
Les cils sont-ils toujours visibles à l'œil nu ?
Non, ils sont souvent minuscules. L'usage d'une loupe ou l'observation à contre-jour est souvent nécessaire pour les repérer nettement.