L'essentiel
- Il s'agit d'un excès de pigmentation (souvent des anthocyanes).
- C'est l'exact opposé de l'albinisme (absence de couleur).
- Le phénomène peut être d'origine génétique ou lié à des conditions de culture (froid, UV).
Le chromisme est un phénomène où une plante présente une intensité de couleur anormalement élevée sur ses fleurs, ses feuilles ou ses fruits. C'est un peu comme si la nature avait utilisé un filtre de saturation maximale, rendant les teintes beaucoup plus sombres ou éclatantes que la normale.
Signification
Dérivé du grec ancien khrôma signifiant « couleur », complété par le suffixe -isme qui désigne un état ou une condition particulière. Il s'est installé dans le vocabulaire botanique pour décrire les variations pigmentaires excessives.
Quand planter
- Une variété de rose qui présente soudainement des pétales d'un rouge presque noir au lieu du rouge habituel.
- Une plante sauvage dont les tiges deviennent violettes de manière très prononcée suite à une mutation génétique.
Floraison
Ce concept est utilisé en horticulture pour identifier et sélectionner de nouvelles variétés ornementales (cultivars) aux couleurs intenses. Il intervient aussi dans l'étude des réactions des plantes face à des stress environnementaux qui stimulent la production de pigments.
Entretien et arrosage
Si vous observez un chromisme sur l'un de vos végétaux, vérifiez s'il s'agit d'une mutation stable avant de tenter une multiplication. Attention à ne pas le confondre avec une virose (maladie causée par un virus) qui peut aussi modifier les couleurs, mais de façon souvent plus désordonnée et nuisible à la santé de la plante.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour bien comprendre le chromisme, observez les plantes en fin de saison : le rougissement des feuilles d'automne est une forme de chromisme saisonnier normal, tandis qu'un chromisme accidentel apparaîtra de façon imprévue en pleine période de croissance.
Questions fréquentes
Le chromisme est-il dangereux pour la plante ?
Généralement non, c'est une variation esthétique. Dans certains cas, l'excès de pigments peut même protéger la plante contre les rayons du soleil trop puissants.
Peut-on fixer un chromisme ?
Oui, si l'anomalie est génétique, on peut parfois la stabiliser par bouturage ou greffage pour créer une nouvelle plante de collection.