L'essentiel
- Pollinisation assurée spécifiquement par des chauves-souris nectarivores.
- Concerne des fleurs s'ouvrant la nuit, souvent de couleur claire (blanche ou crème).
- Indispensable à la survie de nombreuses espèces végétales sauvages et cultivées.
La chéiroptérophilie est une méthode de reproduction des plantes où les chauves-souris servent de transporteurs pour le pollen. C'est l'équivalent nocturne de la pollinisation par les abeilles : en venant boire le nectar, la chauve-souris se couvre de pollen et le dépose sur la fleur suivante.
Signification
Le terme est construit à partir du grec kheir (main), pteron (aile) et philein (aimer). Il désigne littéralement l'attrait mutuel entre certaines plantes et les chauves-souris (chiroptères).
Quand planter
- L'Agave : les fleurs de cette plante (utilisée pour la tequila) s'épanouissent la nuit pour attirer les chauves-souris avec un nectar abondant.
- Le Baobab : ses fleurs massives et tombantes sont parfaitement adaptées pour supporter le poids d'une chauve-souris venant s'y nourrir.
- Le Durian : cet arbre fruitier d'Asie dépend de petits mammifères volants pour la formation de ses fruits célèbres.
Floraison
Ce mode de pollinisation intervient surtout dans les zones tropicales et les déserts. Les plantes qui l'utilisent ont développé des caractéristiques spécifiques : floraison nocturne, fleurs robustes capables de supporter un mammifère, et odeurs fortes rappelant le fruit fermenté ou le chou.
Entretien et arrosage
Dans un jardin ou une exploitation visant à favoriser la biodiversité locale (en zone tropicale notamment), il est recommandé de ne pas éclairer artificiellement les zones de floraison nocturne, car la lumière perturbe le cycle des chauves-souris et freine donc la pollinisation.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Pour reconnaître une plante chéiroptérophile, cherchez des fleurs en forme de cloche ou de brosse, situées au bout de longues tiges ou directement sur le tronc, facilitant l'accès en vol pour l'animal.
Questions fréquentes
Pourquoi les fleurs pollinisées par les chauves-souris sentent-elles parfois mauvais ?
Elles ne cherchent pas à plaire aux humains mais à imiter l'odeur des fruits mûrs ou des phéromones des chauves-souris pour les guider dans l'obscurité.
Est-ce que cela existe en Europe ?
Non, la chéiroptérophilie se rencontre principalement sous les tropiques et dans les zones subtropicales où vivent les chauves-souris consommatrices de nectar.