L'essentiel
- Désigne une pollinisation par les chauves-souris.
- Concerne principalement des plantes à floraison nocturne.
- Les fleurs sont souvent robustes, de couleur claire et produisent beaucoup de nectar.
Qualifie une plante dont la fécondation est assurée par les chauves-souris. C'est une forme de pollinisation nocturne où la fleur offre du nectar en échange du transport de son pollen par ces petits mammifères ailés, un peu comme un service de livraison aérien actif uniquement la nuit.
Signification
Le mot vient du grec ancien : kheir (main), pteron (aile) et gamos (union). Littéralement, il s'agit d'une « union par les mains ailées », faisant référence à la structure des ailes de la chauve-souris.
Quand planter
- Le Baobab, dont les grosses fleurs blanches pendent pour faciliter l'accès aux chauves-souris.
- L'Agave, qui produit des tiges florales immenses pour attirer ses pollinisateurs nocturnes.
- Le Durian, dont les fleurs s'épanouissent la nuit en dégageant une odeur forte.
Floraison
Ce concept est essentiel pour comprendre les écosystèmes tropicaux et désertiques. Il explique pourquoi certaines plantes ont évolué avec des caractéristiques très spécifiques (floraison nocturne, odeurs musquées) pour s'adapter aux habitudes des chauves-souris.
Entretien et arrosage
Dans les régions concernées, il est crucial de protéger les populations de chauves-souris nectarivores, car sans elles, de nombreuses espèces de plantes (dont certaines ont un intérêt économique comme l'agave) ne pourraient plus se reproduire naturellement.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous observez une plante tropicale dont les fleurs ne s'ouvrent qu'à la tombée de la nuit et possèdent une forme de cloche robuste avec un parfum très puissant, il y a de fortes chances qu'elle soit cheiroptérogame.
Questions fréquentes
Pourquoi les fleurs cheiroptérogames sont-elles souvent blanches ?
Parce que le blanc ou les couleurs claires réfléchissent mieux la faible lumière lunaire, ce qui les rend plus visibles pour les chauves-souris dans l'obscurité.
Ces fleurs sentent-elles bon ?
Pas forcément selon nos critères humains : elles dégagent souvent des odeurs de fermentation, de chou ou de musc pour attirer les chauves-souris de loin.