L'essentiel
- C'est une zone spécialisée uniquement dédiée à la production des fleurs et des fruits.
- Son apparition marque la fin de la phase de croissance de jeunesse du cactus.
- Il agit comme un isolant thermique et une barrière contre les rayons UV intenses.
Le céphalium est une sorte de « chapeau » ou de manchon laineux et soyeux qui se forme sur certains cactus lorsqu'ils atteignent l'âge adulte. On peut le comparer à une zone de floraison spécialisée, souvent colorée, qui protège les boutons floraux et les fruits des agressions extérieures.
Signification
Issu du grec ancien kephalē signifiant « tête », avec le suffixe latin -ium. Ce terme illustre le fait que cette structure apparaît généralement au sommet (sur la tête) de la plante.
Quand planter
- Le Melocactus développe un céphalium spectaculaire en forme de bonnet turc rouge ou rose au sommet de son corps globuleux.
- Le Cephalocereus senilis (couramment appelé « tête de vieillard ») possède un céphalium latéral composé de longs poils blancs.
Floraison
Ce concept est essentiel pour identifier les cactus qui ont atteint leur maturité sexuelle. Une fois que le céphalium apparaît, la croissance du corps vert de la plante s'arrête ou ralentit fortement au profit de cette structure dédiée à la reproduction.
Entretien et arrosage
Il est crucial de ne jamais tenter de retirer la laine ou les soies d'un céphalium, car cela endommagerait les bourgeons floraux. Lors de l'arrosage, évitez de mouiller cette zone laineuse, car l'humidité stagnante peut favoriser l'apparition de moisissures ou de pourriture au cœur de la plante.
Variétés
Toxicité et précautions
Si vous achetez un cactus avec un céphalium, sachez qu'il est déjà âgé et qu'il ne grandira plus en hauteur (pour les formes globuleuses). C'est un signe que vous aurez des fleurs rapidement !
Questions fréquentes
Tous les cactus ont-ils un céphalium ?
Non, ce trait est spécifique à certains genres comme Melocactus, Discocactus ou Cephalocereus.
Le céphalium continue-t-il de grandir ?
Oui, chez les espèces comme le Melocactus, le céphalium s'allonge d'année en année tandis que la base verte du cactus ne change plus de taille.