L'essentiel
- C'est un cercle de petites feuilles (bractéoles) situé sous le calice.
- Il donne l'impression que la fleur possède un double rang de sépales.
- Il sert de protection supplémentaire au bouton floral avant son éclosion.
Le calicule est une petite collerette végétale située juste à l'extérieur et à la base du calice (l'ensemble des sépales) d'une fleur. On peut l'imaginer comme une « sous-tasse » naturelle qui viendrait doubler la protection de la fleur, formant ainsi un second rang de petites pièces vertes.
Signification
Emprunté au latin calyculus, qui est le diminutif de calyx (calice, coupe). Il désigne littéralement un « petit calice ».
Quand planter
- Le fraisier possède un calicule bien visible : sous les sépales verts qui soutiennent le fruit, on observe cinq petites languettes supplémentaires.
- La mauve et l'hibiscus présentent souvent cette structure qui entoure la base de leurs grandes fleurs colorées.
- La potentille est une plante sauvage dont l'identification repose souvent sur l'observation de son calicule.
Floraison
Le calicule intervient principalement lors de l'identification botanique (clés de détermination). Sa présence, sa forme ou le nombre de ses pièces permettent de distinguer des familles de plantes spécifiques, comme les Rosacées ou les Malvacées.
Entretien et arrosage
Lorsqu'on examine une plante, il faut bien regarder sous la fleur : le calicule est parfois si proche des sépales qu'on pourrait les confondre. Il faut noter s'il est soudé ou composé de pièces libres pour une identification précise.
Variétés
Toxicité et précautions
Pour bien débuter, observez une fleur de fraisier ou de mauve dans votre jardin : retournez-la délicatement et vous verrez très nettement les deux rangées de « petites feuilles » vertes. La rangée la plus externe et la plus basse est le calicule.
Questions fréquentes
Le calicule est-il présent sur toutes les fleurs ?
Non, c'est une caractéristique propre à certaines familles de plantes. La majorité des fleurs n'ont qu'un seul calice.
Quelle est sa fonction principale ?
Il renforce la protection de la base de la fleur et du futur fruit contre les insectes brouteurs ou les intempéries.
Le calicule reste-t-il après la floraison ?
Souvent oui, notamment chez le fraisier où il reste attaché à la base de la fraise que nous mangeons.