L'essentiel
- Autonomie : la plante n'a pas besoin d'un partenaire.
- Stabilité : les descendants ressemblent presque exactement au parent.
- Sécurité : assure la survie de l'espèce même en l'absence d'insectes.
L'autopollinisation est un processus naturel où une plante se suffit à elle-même pour se reproduire : le pollen d'une fleur vient féconder la même fleur ou une autre fleur située sur le même pied. C'est un peu comme si la plante fonctionnait en circuit fermé, sans avoir besoin de l'intervention d'un voisin.
Signification
Le terme est composé du préfixe grec auto- signifiant « soi-même » et de pollinisation (issu du latin pollen, la poussière fine). Il est apparu au XIXe siècle pour décrire plus précisément les mécanismes de reproduction végétale étudiés par les naturalistes.
Quand planter
- Le poids potager : ses fleurs se pollinisent souvent avant même de s'ouvrir.
- La tomate : les vibrations du vent suffisent à faire tomber le pollen sur le pistil de la même fleur.
- Le blé : une céréale qui s'autoféconde massivement, garantissant une descendance stable.
Floraison
Ce concept est crucial dans les cultures sous serre où les insectes pollinisateurs sont absents, ou pour les jardiniers qui souhaitent récolter des graines « pures » sans risque de croisement avec d'autres variétés alentour.
Entretien et arrosage
Pour favoriser l'autopollinisation de plantes comme les tomates en intérieur, il est conseillé de tapoter légèrement les tiges fleuries pour aider le pollen à se libérer. Attention toutefois : à long terme, l'autopollinisation peut réduire la vigueur d'une lignée (consanguinité végétale).
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en potager et que vous voulez produire vos propres graines, commencez par des plantes pratiquant l'autopollinisation (haricots, tomates, salades). C'est la garantie la plus simple d'obtenir des récoltes fidèles à la plante d'origine sans techniques de protection complexes.
Questions fréquentes
Toutes les plantes peuvent-elles s'autopolliniser ?
Non, certaines espèces ont développé des barrières physiques ou chimiques pour l'empêcher et favoriser le brassage génétique.
L'autopollinisation donne-t-elle des clones ?
Pas exactement des clones, mais des plantes très proches génétiquement, ce qui stabilise les caractéristiques d'une variété.
Est-ce la même chose que l'autofécondation ?
L'autopollinisation est l'étape du transport du pollen, tandis que l'autofécondation est l'union réelle des cellules sexuelles qui en résulte.