L'essentiel
- Les fleurs ne sont jamais face à face.
- Chaque fleur est fixée à un niveau différent sur la tige.
- C'est un critère essentiel pour différencier des espèces d'une même famille.
On dit d'une plante qu'elle est alterniflore lorsque ses fleurs sont disposées de manière décalée le long de la tige. Au lieu d'être l'une en face de l'autre, les fleurs se succèdent à des hauteurs différentes, comme les marches d'un escalier.
Signification
Ce mot est construit à partir du latin alternus, qui signifie « qui vient tour à tour », et de flos, floris, qui désigne la fleur. Il décrit donc une floraison successive et non symétrique.
Quand planter
- Le Myriophyllum alterniflorum (Myriophylle à fleurs alternes), une plante aquatique dont les petites fleurs sont espacées sur la tige.
- Certaines variétés de graminées dont les épillets ne sont jamais placés face à face sur le brin.
Floraison
Ce terme est principalement utilisé dans les flores (guides d'identification) et les descriptions botaniques pour classer les espèces selon l'organisation de leurs inflorescences.
Entretien et arrosage
Pour bien observer ce caractère, il faut regarder la tige de profil et vérifier le point d'attache de chaque fleur (le nœud). Si une seule fleur part d'un niveau donné, la plante confirme son caractère alterniflore.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez, utilisez une loupe de botaniste pour bien repérer le point d'insertion de la fleur sur la tige, car parfois les fleurs sont si proches qu'on peut croire qu'elles partent du même endroit.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une plante à fleurs opposées ?
Chez une plante à fleurs opposées, les fleurs naissent par paires au même niveau de la tige, l'une en face de l'autre. Chez l'alterniflore, elles sont isolées et décalées.
Est-ce que cela concerne aussi les feuilles ?
Non, le terme alterniflore s'applique spécifiquement aux fleurs. Pour les feuilles, on utilisera simplement le terme 'alterne'.