L'essentiel
- C'est une adaptation physique à la survie en milieu aride.
- L'objectif principal est de limiter la perte d'eau par transpiration.
- Elle se reconnaît souvent à des feuilles petites, dures, poilues ou charnues.
La xéromorphie désigne l'ensemble des particularités physiques qu'une plante développe pour survivre dans un environnement très sec. C'est un peu comme si le végétal portait une armure ou un vêtement protecteur pour empêcher l'eau de s'échapper de son corps malgré la chaleur ou le vent.
Signification
Le mot vient du grec ancien xeros qui signifie « sec » et morphé qui veut dire « forme ». Il décrit donc littéralement une morphologie sculptée par la sécheresse.
Quand planter
- Les épines du cactus, qui sont des feuilles transformées pour réduire la surface d'évaporation au minimum.
- La cuticule épaisse (peau cireuse) des feuilles de houx ou de laurier-rose qui bloque la sortie de l'humidité.
- Les poils blancs sur les feuilles d'édelweiss ou de lavande qui créent une couche d'air frais et protègent du soleil brûlant.
Floraison
Ce concept est utilisé en botanique pour classer les plantes capables de coloniser des milieux hostiles : déserts, dunes de sable, parois rocheuses ou régions méditerranéennes soumises à de longs étés sans pluie.
Entretien et arrosage
Pour un jardinier, identifier la xéromorphie permet de regrouper les plantes ayant peu de besoins en eau. Attention toutefois : une plante xéromorphe déteste souvent avoir les racines dans une terre détrempée en hiver, car son armure protectrice ne la protège pas contre la pourriture des racines.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez un jardin sec, cherchez des plantes avec des feuilles petites et coriaces (dures au toucher) : ce sont des signes typiques de xéromorphie qui vous assureront un jardin résistant sans arrosage automatique.
Questions fréquentes
Est-ce qu'une plante xéromorphe peut mourir de soif ?
Oui, mais elle possède des mécanismes pour tenir beaucoup plus longtemps qu'une plante classique. Sa résistance a toutefois des limites si la sécheresse est totale sur plusieurs années.
Pourquoi les plantes xéromorphes sont-elles souvent grises ?
Cette couleur est souvent due à une fine couche de poils ou de cire qui réfléchit la lumière du soleil pour éviter que la plante ne surchauffe.