L'essentiel
- Ce sont les « poils » des plantes, visibles ou microscopiques.
- Ils servent de régulateur thermique et de protection contre la sécheresse.
- Ils peuvent être défensifs (piquants, collants ou toxiques).
Le trichome est une petite excroissance qui ressemble à un poil ou à un duvet à la surface d'une plante. On peut l'imaginer comme la « peau de pêche » ou la « barbe » des végétaux, servant de bouclier protecteur contre les agressions extérieures comme le soleil, le vent ou les insectes.
Signification
Le mot provient du grec ancien trikhōma, qui signifie « chevelure » ou « croissance de poils ». Il est dérivé de thrix (cheveu/poil), illustrant parfaitement l'aspect filamenteux de ces structures botaniques.
Quand planter
- Les poils brûlants de l'ortie, qui injectent un liquide irritant.
- Le duvet blanc et soyeux sur les feuilles de la sauge ou de l'olivier qui réfléchit la lumière.
- Les petites glandes collantes sur les tiges de certaines plantes carnivores comme le droséra.
- Les poils protecteurs sur la peau d'une tomate ou d'un géranium.
Floraison
Les trichomes interviennent principalement dans la survie de la plante : ils limitent l'évaporation de l'eau en créant une micro-couche d'air humide, protègent contre les rayons UV et servent de barrière physique ou chimique contre les prédateurs (herbivores et insectes).
Entretien et arrosage
Lors de l'entretien de vos plantes, évitez de trop manipuler ou de nettoyer les feuilles recouvertes d'un duvet épais (comme chez l'oreille d'ours), car vous risqueriez d'endommager ces précieux boucliers naturels. Pour l'identification des plantes, l'observation des trichomes à la loupe est un excellent moyen de différencier deux espèces proches.
Variétés
À ne pas confondre
Toxicité et précautions
Si vous débutez en jardinage, apprenez à repérer les plantes 'velues'. Ce caractère est souvent un indice qu'elles supportent bien le plein soleil et ont besoin de moins d'arrosage que les plantes à feuilles lisses et fines.
Questions fréquentes
Toutes les plantes ont-elles des trichomes ?
Non, certaines plantes sont dites 'glabres', ce qui signifie que leur surface est totalement lisse et dépourvue de poils.
Pourquoi les trichomes de l'ortie font-ils mal ?
Ce sont des poils spécialisés qui se brisent comme du verre au contact de la peau, libérant un mélange d'acide formique et d'autres substances irritantes.
Le coton est-il composé de trichomes ?
Oui, la fibre de coton est en réalité constituée de très longs trichomes qui poussent sur les graines de la plante de cotonnier.